Los minerales son sustancias sólidas inorgánicas de origen natural con una composición química y una estructura cristalina definidas. Estos elementos o compuestos forman la corteza terrestre y son los componentes básicos de las rocas. Los minerales tienen una amplia gama de propiedades físicas y químicas que los distinguen unos de otros.

Estas son algunas de las características clave de los minerales:

De origen natural: los minerales se forman a través de procesos geológicos, ya sea por enfriamiento y solidificación de roca fundida (ígnea), precipitación de una solución (sedimentaria) o alteración de minerales existentes (metamórficos). No son sintéticos ni artificiales.

Inorgánico: Los minerales no son producidos por organismos vivos. Si bien algunas sustancias orgánicas como el carbón y ciertos tipos de perlas se derivan de organismos vivos, no se consideran minerales.

Sólido: los minerales suelen ser sólidos a temperaturas y presiones normales, aunque existen excepciones, como el mercurio, que es líquido a temperatura ambiente.

Composición química: Cada mineral tiene una composición química específica, es decir, está compuesto por elementos específicos en proporciones fijas. Por ejemplo, el cuarzo está compuesto de silicio y oxígeno (SiO2) y la calcita está compuesta de calcio, carbono y oxígeno (CaCO3).

Estructura interna ordenada (estructura cristalina): los minerales tienen una disposición ordenada de átomos o iones en un patrón repetitivo, formando una red cristalina. Esta estructura interna da a los minerales sus formas y propiedades físicas características.

Propiedades físicas: los minerales exhiben varias propiedades físicas que pueden usarse para su identificación, como dureza, división, fractura, color, veta, brillo y densidad.

Hay miles de minerales conocidos y se pueden clasificar en varios grupos según su composición y propiedades. Los ejemplos de minerales comunes incluyen cuarzo, feldespato, mica, calcita y magnetita.

Los minerales desempeñan un papel crucial en la geología, la industria y la vida cotidiana, sirviendo como materia prima para la construcción, la fabricación y proporcionando elementos esenciales para los organismos vivos.

A continuación se muestran enlaces a algunos de nuestros artículos sobre minerales:

Calcio
Cromo
Cobalto
Plata coloidal
Cobre
Yodo
Hierro
Magnesio
Manganeso
Molibdeno
Fósforo
Potasio
Selenio
Silicio
Zinc