El zinc es un oligoelemento metálico esencial que tiene el símbolo Zn y el número atómico 30 en la tabla periódica. Es vital para diversas funciones fisiológicas del cuerpo humano. Desempeña papeles cruciales en numerosos procesos bioquímicos, incluida la función enzimática, la regulación del sistema inmunológico, la síntesis de ADN, la curación de heridas y la división celular.

Fuentes alimenticias de zinc

El zinc es un nutriente esencial que desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud y el bienestar. Consumir una dieta variada y equilibrada que incluya alimentos ricos en zinc es la mejor forma de asegurar una ingesta adecuada de este importante mineral.

El zinc se encuentra naturalmente en una variedad de alimentos, incluidas carnes como la carne de res, cerdo y aves.

Muchos alimentos contienen zinc que está disponible para uso inmediato para satisfacer los requisitos del cuerpo en estado estable. (Instituto de Medicina, Junta de Alimentación y Nutrición, 2001) (Departamento de Agricultura de EE. UU., 2011).

Estos alimentos incluyen:

• Las ostras tienen más zinc que cualquier otro alimento. También cangrejo y langosta.
• Debido a las preferencias dietéticas, las aves y las carnes rojas, como la carne de res y de cerdo, son las principales fuentes de zinc en la dieta estadounidense.
• Legumbres como garbanzos, lentejas y judías.
• Frutos secos y semillas como almendras, pipas de calabaza y anacardos.
• Cereales integrales como trigo, arroz y avena.
• Cereales de desayuno fortificados.
• Productos lácteos como leche, queso y yogur.

Beneficios para la salud del zinc

El zinc es uno de varios minerales naturales necesarios para promover una salud óptima. Muchas personas, especialmente los vegetarianos, prestan especial atención a mantener sus niveles de este mineral. El zinc se encuentra naturalmente en algunos alimentos, se agrega a otros y está disponible como suplemento dietético único o combinado.

El cuerpo utiliza zinc en muchas partes del metabolismo celular, incluidas las siguientes:

• Es necesario para provocar o acelerar cambios químicos en unas 100 enzimas. (HH., 1994) (Instituto de Medicina, Junta de Alimentación y Nutrición, 2001).
• Contribuye a la función inmune. (NO, 1998), (AS, 1995)
• Ayuda en la síntesis de proteínas. (AS, 1995)
• Se sabe que ayuda en la cicatrización de heridas. (CA, 1996)
• La síntesis de ADN se ve favorecida por el zinc. (Instituto de Medicina, Junta de Alimentación y Nutrición, 2001) (AS, 1995)
• El zinc también ayuda a que las células del cuerpo se dividan adecuadamente. (AS, 1995)
• Sin zinc, el crecimiento y desarrollo normal del cuerpo humano durante el embarazo, la infancia y la adolescencia sería imposible. (Simmer K, 1985) (Maret W, 2006)
• Ayuda a las personas a oler y saborear correctamente. (Prasad AS, 1997)

People need to take zinc every day, in either food or supplements, to maintain a steady state since the body has no ability to store the mineral. (Rink L, 2000) Zinc is also sold as a help to counteract cold symptoms in some over-the-counter drugs.

Factores de unión al zinc y biodisponibilidad

La absorción de zinc de fuentes alimentarias puede verse influenciada por factores como la composición de la dieta, la presencia de ciertas sustancias (como fitatos y fibra) que pueden inhibir la absorción y diferencias individuales en el estado y el metabolismo del zinc.

Las fuentes animales de zinc son generalmente más biodisponibles que las fuentes vegetales.

Los fitatos, que se encuentran en ciertos panes integrales, cereales y otros alimentos, se unen al zinc e inhiben su absorción (Instituto de Medicina, Junta de Alimentos y Nutrición, 2001). Esto significa que el zinc disponible en las plantas es menos utilizable que el de las carnes.

Deficiencia de zinc

La deficiencia de zinc puede ocurrir debido a una ingesta dietética inadecuada, una absorción deficiente o un aumento de las pérdidas (por ejemplo, debido a diarrea o ciertas afecciones médicas). Los síntomas de la deficiencia de zinc pueden incluir; función inmune deteriorada, retraso en la cicatrización de heridas, problemas de la piel, pérdida de apetito, retraso del crecimiento (en niños) y cambios en el gusto o el olfato.

Ingesta diaria recomendada de zinc

La cantidad diaria recomendada (CDR) de zinc varía según la edad, el sexo y la etapa de la vida. La ingesta diaria recomendada de zinc se proporciona en las ingestas dietéticas de referencia, que fueron determinadas por la Junta de Alimentación y Nutrición del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales.

La cantidad diaria recomendada (CDR) se determina como el nivel diario promedio de ingesta suficiente para satisfacer las necesidades del 97 al 98 por ciento de las personas sanas.

Las mujeres embarazadas y lactantes pueden tener mayores necesidades de zinc. La dosis diaria recomendada actual oscila entre 2 mg para bebés menores de seis meses y 12 mg para mujeres adultas lactantes. (Instituto de Medicina, Junta de Alimentación y Nutrición, 2001)

El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) es la ingesta diaria máxima que probablemente no tendrá efectos adversos. (Instituto de Medicina, Junta de Alimentación y Nutrición, 2001). Para los adultos, la dosis diaria recomendada de zinc suele ser de alrededor de 11 mg por día para los hombres y 8 mg por día para las mujeres.

Es importante intentar obtener zinc de fuentes dietéticas para satisfacer las necesidades diarias antes de recurrir a los suplementos.

¿Quién necesita suplementos de zinc?

En algunos casos, se puede recomendar la suplementación con zinc para abordar la deficiencia o ciertas condiciones de salud. Sin embargo, una ingesta excesiva de zinc puede provocar efectos adversos, como malestar gastrointestinal, náuseas, vómitos y alteración de la absorción de cobre.

Los suplementos de zinc suelen ser tomados por poblaciones que han demostrado necesitar zinc adicional fuera de sus dietas diarias.

Estas poblaciones incluyen:
Bebés mayores de 6 meses que son amamantados exclusivamente
Alcohólicos Pacientes con anemia falciforme Vegetarianos Mujeres embarazadas y lactantes
Quienes deseen reforzar su sistema inmunológico, especialmente para combatir resfriados y gripe.

Tenga siempre cuidado al tomar suplementos y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de zinc/efectos secundarios

Peligros del uso excesivo de suplementos de zinc

Aunque el zinc no se almacena en el cuerpo, la toxicidad del uso prolongado de grandes suplementos de zinc puede tener los siguientes efectos significativos:
Los niveles bajos de cobre alteraron la función del hierro, redujeron la función inmune y redujeron los niveles de lipoproteínas de alta densidad (Hooper PL, 1980).

Interacciones entre zinc y medicamentos

El zinc puede tener poderosas interacciones con algunos medicamentos.

Las personas que toman regularmente los siguientes productos farmacéuticos deben consultar a sus médicos sobre su nivel de zinc:

Ciertos antibióticos como la quinolona (Cipro®) y la tetraciclina (Achromycin® y Sumycin®). La absorción del fármaco penicilamina, utilizado para la artritis reumatoide, puede reducirse con zinc. Se ha demostrado que los diuréticos tiazídicos aumentan la excreción urinaria de zinc hasta en un 60 por ciento. (PO, 1980)

Es importante consultar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier régimen de suplementos, especialmente para uso prolongado o en dosis altas.