Los granos de cacao son las semillas secas y completamente fermentadas del árbol del cacao, Theobroma cacao. Son el ingrediente principal utilizado en la producción de chocolate y productos de cacao. Los granos de cacao se cosechan de las mazorcas de cacao, que crecen directamente del tronco y las ramas del árbol del cacao.

Después de la cosecha, los granos de cacao se someten a procesos de fermentación, secado y tostado para desarrollar su sabor y aroma característicos. Una vez procesados, los granos de cacao se pueden utilizar para elaborar diversos productos de chocolate, incluidas barras de chocolate, cacao en polvo, manteca de cacao y dulces de chocolate.

Ingredientes activos en los granos de cacao

Se sabe que los granos de cacao tienen más de 300 compuestos saludables. Algunos de estos incluyen; epicatequina, feniletilamina, teobromina y muchos polifenoles, como los flavonoides. Los granos de cacao también contienen muchas vitaminas y minerales, así como dosis saludables de potasio y cobre, que favorecen la salud cardiovascular, y hierro, que transporta oxígeno por el cuerpo. El calcio y el magnesio también se encuentran en los granos de cacao, que son necesarios para que todos los órganos principales funcionen correctamente.

Donde crecen los granos de cacao

Los granos de cacao, más conocidos como granos de cacao, aparecieron por primera vez en la cuenca del Amazonas y crecen sólo en climas húmedos, cálidos y sombreados. Los granos de cacao se cultivan principalmente en África, Asia y América Central y del Sur. Los granos de cacao son producidos por la planta Theobroma cacao, que traducida significa «alimento de los dioses». Ese es un buen nombre para ellos, dados los numerosos beneficios para la salud que aportan.

Beneficios para la salud de los granos de cacao

A continuación se enumeran los numerosos beneficios para la salud de los granos de cacao:

Efecto antidepresivo de los granos de cacao

Los granos de cacao se consideran el antidepresivo de la naturaleza. Estos frijoles contienen dopamina, feniletilamina (PEA) y serotonina, todos los cuales se utilizan para promover la salud mental y el estado de ánimo positivos. Además de esto, estos frijoles también contienen inhibidores de la monoaminooxidasa y aminoácido triptófano.

Los inhibidores de la monoaminooxidasa (MOA) actúan para mantener la dopamina y la serotonina en el torrente sanguíneo por más tiempo, lo que podría aliviar la depresión y promover la sensación de bienestar. El triptófano es importante en la producción de serotonina en el cuerpo.

Antioxidantes en los granos de cacao

Las investigaciones revelan que los granos de cacao son quizás la mejor fuente de antioxidantes, ya que contienen hasta un diez por ciento de niveles de concentración de antioxidantes. Eso es tres veces más antioxidantes que el té verde y el doble que el vino tinto. A menudo se dice que los arándanos azul son una gran fuente de antioxidantes; sin embargo, mientras que los arándanos domésticos tienen 32 antioxidantes y los arándanos silvestres tienen 61, ¡los granos de cacao tienen 621!

Los antioxidantes tienen varios beneficios para la salud. Protegen contra el daño celular y reducen los riesgos de varios tipos de cáncer. Los antioxidantes también ayudan a regular los niveles de colesterol.

Los granos de cacao son buenos para la salud cardiovascular

Los granos de cacao también son buenos para el sistema cardiovascular ya que contienen polifenoles, que se ha demostrado que son muy beneficiosos para la buena salud del corazón. Las investigaciones indican que los polifenoles, como se encuentran en los granos de cacao, podrían reducir la presión arterial.

Los granos de cacao contienen magnesio. Este es otro nutriente que promueve la buena salud del corazón. El magnesio aumenta la fuerza del corazón y mejora su condición. Esto ayuda a garantizar que el corazón seguirá bombeando sangre de forma eficaz. El magnesio también disminuye el riesgo de coágulos sanguíneos. Esto, a su vez, reduce los riesgos de sufrir accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.

Los granos de cacao son ricos en epicatequina

Los granos de cacao también contienen una sustancia conocida como: epicatequina. ¡Este es un compuesto tan rico en beneficios para la salud que un profesor de Harvard cree que debería considerarse una vitamina! Se sospecha que los efectos de la epicatequina son comparables a los de la anestesia y la penicilina.

También se sospecha que la epicatequina reduce los riesgos de diabetes, enfermedades cardíacas, cáncer y accidentes cerebrovasculares. Debido a su sabor amargo, la epicatequina a menudo se elimina de los productos de cacao comunes, por lo que para aprovechar los beneficios de este compuesto es necesario comprar granos de cacao enteros.

Efecto estimulante de la energía de los granos de cacao

Los granos de cacao reducen la ansiedad y al mismo tiempo promueven el estado de alerta. Una taza de cacao puede aportar la misma energía que una taza de café. Sin embargo, debido a la menor cantidad de estimulantes en el cacao, no se produce un fuerte bajón posterior, como ocurre con una taza de café.

Los granos de cacao pueden ayudar a perder peso

Un buen número de los beneficios para la salud que se sabe que aportan los granos de cacao indican la posibilidad de que puedan ser una ayuda para perder peso. Las investigaciones muestran que los polifenoles de los granos de cacao podrían mejorar la sensibilidad a la insulina.

Actualmente, los científicos están estudiando la conexión entre la obesidad y una condición conocida como síndrome de resistencia a la insulina. El aumento de la sensibilidad a la insulina, procedente de los granos de cacao o del chocolate negro, por ejemplo, puede favorecer los esfuerzos por perder peso.

Además, los antidepresivos naturales que se encuentran en los granos de cacao podrían facilitar que las personas sigan sus dietas.

Incorporar los granos de cacao a tu dieta

Los granos de cacao, en su forma cruda, se pueden comprar en tiendas naturistas. Es posible comprarlos y consumirlos de esa manera, aunque a muchas personas les resulta difícil lidiar con su sabor áspero y amargo.

Por suerte existe una opción de sabor más agradable, el chocolate negro. Hay características específicas que debe contener el chocolate negro, seleccionado por su salud. Por ejemplo, un chocolate negro saludable debe tener al menos un 70% de cacao. No debe haber leche ni ningún otro producto lácteo en el chocolate, ya que inhiben la capacidad del cuerpo para absorber antioxidantes. El chocolate debe estar hecho con manteca de cacao y no con aceite de coco o de palma.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.