Las limas son pequeños frutos cítricos que pertenecen a la familia Rutaceae, conocidos por su forma redonda u ovalada y su color verde brillante cuando están maduros. Tienen un sabor amargo y se usan comúnmente en aplicaciones culinarias para agregar sabor a diversos platos y bebidas.

Usos culinarios de las limas

Las limas son ricas en vitamina C, antioxidantes y otros nutrientes, lo que las convierte en un ingrediente popular para cocinar, hornear y preparar cócteles. Se utilizan para realzar el sabor de ensaladas, adobos, salsas, postres y bebidas refrescantes como limonada o margaritas.

Las limas también son valoradas por su jugo ácido, que puede exprimirse y usarse fresco o embotellado como jugo de lima para un uso culinario conveniente.

Tipos de limas comúnmente utilizadas

Hay varios árboles diferentes denominados tilos:

Limas utilizadas en EE. UU.
En los Estados Unidos, el tipo de lima más común que se vende en el supermercado típico se conoce como lima persa o Citrus latifoli. Estas limas tienen una buena cantidad de jugo y son más grandes que la mayoría de los otros tipos de lima. La lima también es común en los Estados Unidos y también se la conoce como lima mexicana o Citrus aurantifolia. Estas limas son muy ácidas y más ácidas que la lima persa. Una buena lima para remedios a base de hierbas es la lima kaffir o Citrus hystrix. Este tipo de lima tiene una superficie de piel muy rugosa pero es muy rica en aceite de lima que es beneficioso para muchos tratamientos de salud.

Limas de tilo en Europa
En Europa, otro árbol, el Linden, se conoce como Linden tilo, sin embargo, todos los árboles de la especie tilo (tilo) tilo común (Tilia x europaea) Tilia NO ESTÁN RELACIONADOS con la especie de árbol que produce frutos de tilo (Citrus aurantifolia ).

¿De dónde provienen la mayoría de las limas?

Las limas se cultivan en muchas zonas del mundo, incluido Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de las limas del mundo provienen de India, México y los países sudamericanos de Argentina y Brasil. Otras regiones productoras de lima incluyen China, países europeos como Italia y España, así como países persas que incluyen Irán y Turquía.

Principales ingredientes activos de las limas

El fruto de las limas está lleno de antioxidantes en forma de vitaminas y minerales, así como de azúcares naturales y fibra. Las limas contienen grandes cantidades de vitamina C, aunque es mucho menor que la que se encuentra en los limones (aproximadamente una cuarta parte de la cantidad).

Los limones también contienen furocumarinas que pueden hacer que la piel sea más sensible al sol. Los componentes activos del aceite esencial incluyen terpenos, monoterpenos y ácidos naturales que son importantes para los procesos corporales que involucran la biosíntesis y tienen fuertes propiedades antioxidantes, estimulantes del sistema inmunológico y antibacterianas.

Beneficios para la salud de la fruta de lima

Además de ser una fruta cítrica saludable, las limas se pueden utilizar como un suplemento herbario eficaz para ayudar a fortalecer el cuerpo y aliviar ciertas afecciones, como diarrea, náuseas y niveles bajos de vitamina C.

Limas para los soldados durante la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, las limas desempeñaron un papel crucial en la prevención del escorbuto entre los soldados. El escorbuto es una enfermedad por deficiencia de vitamina C que puede provocar debilidad, anemia y otros problemas de salud. Los marineros y soldados británicos fueron apodados «limeys» debido a su práctica de consumir limas para prevenir el escorbuto durante los largos viajes por mar.

Las limas, ricas en vitamina C, formaban parte de las raciones estándar de los soldados, especialmente aquellos estacionados por períodos prolongados donde las frutas y verduras frescas no estaban disponibles. La vitamina C de las limas ayudó a mantener la salud de los soldados, contribuyendo a su bienestar general y a su preparación para el combate. Este uso estratégico de la lima se convirtió en una medida preventiva eficaz contra el escorbuto durante tiempos de guerra, cuando mantener la salud del personal militar era de suma importancia.

Lima para problemas gastrointestinales

La lima se utiliza principalmente para tratar los síntomas del tracto gastrointestinal, como náuseas y diarrea.

Como fruta cítrica, la lima es rica en nutrientes como vitamina C y antioxidantes, y puede ofrecer varios beneficios para la salud gastrointestinal, como los siguientes:

Ayuda digestiva: la lima contiene ácido cítrico, que puede estimular la producción de enzimas digestivas en el estómago, ayudando en la descomposición de los alimentos y promoviendo una digestión eficiente.

Propiedades alcalinizantes: a pesar de su sabor ácido, la lima tiene un efecto alcalinizante en el cuerpo una vez metabolizada, lo que puede ayudar a equilibrar los niveles de pH en el sistema digestivo. Esto puede potencialmente aliviar los síntomas de acidez o reflujo ácido.

Contenido de fibra: Las limas contienen fibra dietética, que agrega volumen a las heces y promueve la regularidad de las deposiciones. La ingesta adecuada de fibra es esencial para mantener la salud digestiva y prevenir el estreñimiento.

Propiedades antimicrobianas: Los compuestos naturales que se encuentran en la lima, como los flavonoides y los limonoides, poseen propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a combatir las bacterias dañinas en el tracto digestivo, reduciendo el riesgo de infecciones gastrointestinales.

Efectos antiinflamatorios: algunos estudios sugieren que los antioxidantes presentes en la cal pueden ayudar a reducir la inflamación en el tracto gastrointestinal, aliviando potencialmente los síntomas de enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.

Cal para ayudar a la absorción de hierro

Se pueden agregar limas a la dieta para ayudar a aumentar la cantidad de hierro absorbido en el cuerpo, ya que las limas contienen vitamina C, que ayuda a la absorción de hierro; sin embargo, solo contienen aproximadamente una cuarta parte de la cantidad de vitamina C que se encuentra en los limones.

Jugo de lima para calmar los dolores de cabeza

Se cree que el jugo de lima es útil para calmar los dolores de cabeza mediante varios mecanismos:

Hidratación: la deshidratación es una causa común de dolores de cabeza y el consumo de líquidos como el jugo de lima puede ayudar a rehidratar el cuerpo, aliviando potencialmente los síntomas del dolor de cabeza.

Vitamina C: las limas son ricas en vitamina C, un antioxidante que puede ayudar a reducir la inflamación y el estrés oxidativo en el cuerpo. Algunos dolores de cabeza, en particular los dolores de cabeza tensionales, pueden ser desencadenados o exacerbados por la inflamación, y las propiedades antioxidantes de la vitamina C podrían ayudar a aliviar estos síntomas.

Aromaterapia: el aroma del jugo de lima puede tener un efecto calmante sobre el sistema nervioso, ayudando a relajar los músculos tensos y reducir el estrés, que son desencadenantes comunes de los dolores de cabeza.

Propiedades alcalinizantes: A pesar de su sabor ácido, las limas tienen un efecto alcalinizante en el organismo una vez metabolizadas. Algunos expertos creen que mantener un equilibrio adecuado del pH en el cuerpo puede ayudar a prevenir o aliviar los dolores de cabeza.

Equilibrio de electrolitos: las limas contienen electrolitos como el potasio, que desempeñan un papel crucial en la función nerviosa y la contracción muscular. Garantizar un equilibrio electrolítico adecuado en el cuerpo puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza, particularmente los asociados con desequilibrios electrolíticos o deshidratación.

Si bien el jugo de lima puede brindar alivio a algunas personas que experimentan dolores de cabeza, es esencial tener en cuenta que la efectividad puede variar según la causa subyacente del dolor de cabeza y los factores individuales. Si los dolores de cabeza son frecuentes, intensos o persistentes, es recomendable consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Aceite esencial de lima

Los aceites se pueden extraer o destilar de la piel y la fruta de lima para crear aceites esenciales de lima. El aceite de lima se conoce como Citrus aurantifolia y es beneficioso para estimular el sistema inmunológico y para tratar resfriados y gripe.

Aplicado tópicamente, el aceite de lima tiene propiedades antibacterianas y se utiliza para tratar afecciones como el acné. Se ha demostrado que el aceite de lima es eficaz contra bacterias gramnegativas y grampositivas, según un estudio publicado en BMC Complementary & Alternative Medicine Journal(1). Su alto contenido de ácido también puede hacerlo útil como exfoliante, ayudando a aclarar e iluminar la piel apagada y cansada.

Cómo comer limas

La fruta, la cáscara y el jugo de las limas se utilizan a menudo en los alimentos para darles sabor y nutrición. El jugo a menudo se diluye en una limonada con fines medicinales. Las hojas o la cáscara rallada se pueden macerar en té.

La dosis suele depender de la concentración del producto. El aceite esencial de lima debe diluirse en un líquido o té antes de tomarlo internamente. Cuando se aplica tópicamente, agregue unas gotas de aceite de lima a un aceite tampón, como el de almendras o aceite de coco, para evitar una sensibilidad excesiva de la piel.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de hierba de lima/efectos secundarios

Cuando se toman en dosis mayores que las utilizadas en la dieta y el consumo alimentario, el jugo de lima y el consumo interno de aceite de lima pueden interactuar con otros medicamentos que son metabolizados y procesados por el hígado. El uso tópico de cal puede provocar un aumento de la fotosensibilidad de la piel, lo que lleva a una posible fototoxicidad.

Referencias:

PRABUSEENIVASAN ET AL. IN VITRO ANTIBACTERIAL ACTIVITY OF SOME PLANT ESSENTIAL OILS. BMC COMPLEMENTARY AND ALTERNATIVE MEDICINE 2006, 6:39.