El silicio, que no debe confundirse con la sílice o la silicona, es un mineral que se utiliza de muchas formas como complemento para la salud. Es un oligoelemento esencial para algunos organismos, incluidos los humanos. Hay varias condiciones en las que se ha demostrado científicamente que el silicio ayuda, así como algunas que aún no se han demostrado; sin embargo, los científicos parecen estar de acuerdo en que el mineral puede tener un efecto positivo en el cuerpo y no parece causar ningún daño si se toma adecuadamente como suplemento para la salud.

La diferencia entre Silicio, Sílice y Silicona

Los términos silicio y sílice están relacionados porque el silicio es un componente clave de la sílice, pero no se usan indistintamente. El uso de los términos depende de si la atención se centra en el elemento en sí (silicio) o en el compuesto que forma con el oxígeno (sílice). Para poder distinguir completamente entre el elemento Silicio, el compuesto Sílice y el material sintético Silicona, los definiremos a continuación:

El silicio es un elemento químico con el símbolo Si y número atómico 14. Es un metaloide, lo que significa que tiene propiedades tanto de metales como de no metales. Es un componente fundamental de muchos minerales, pero no está clasificado como mineral en sí mismo en su forma elemental. El silicio es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre después del oxígeno y constituye aproximadamente el 27,7% de la corteza terrestre en masa. Es un elemento versátil con propiedades que lo hacen útil en diversas aplicaciones, especialmente en la industria electrónica. Es conocido por sus propiedades semiconductoras. Se utiliza ampliamente en la industria electrónica para producir semiconductores, circuitos integrados y otros dispositivos electrónicos, de ahí el término «Silicon Valley».

La sílice es un mineral y se refiere al dióxido de silicio (SiO2), que es un compuesto compuesto de silicio y oxígeno. La sílice como compuesto es abundante en la naturaleza y se puede encontrar en diversas formas, incluidas estructuras cristalinas y amorfas, como cuarzo, arena y vidrio. Estas diferentes variedades de sílice existen dependiendo de la disposición de sus átomos. Por ejemplo, el cuarzo es una forma cristalina de sílice y la sílice amorfa se puede encontrar en materiales como la tierra de diatomeas. La sílice es un componente clave de muchos minerales y materiales. La forma cristalina de sílice más común y conocida es el cuarzo, que tiene diversas aplicaciones industriales, como en la construcción y la fabricación. Es un componente clave en la producción de vidrio, cerámica, hormigón y otros materiales de construcción. También se utiliza en la fabricación de obleas de silicio para la industria de semiconductores.

La silicona es una mezcla sintética de materiales que se parecen al plástico. La silicona es el material que se utiliza en los implantes mamarios, así como en los tubos médicos. Contiene silicio junto con oxígeno y una variedad de otras sustancias que se encuentran naturalmente en la naturaleza, pero es una sustancia muy diferente al elemento químico silicio o al mineral sílice.

Efectos del silicio y la sílice en el cuerpo

Si bien el silicio es un oligoelemento esencial para algunos organismos, incluidos los humanos, es importante aclarar que el silicio y la sílice tienen funciones distintas en el cuerpo. El papel del silicio y la sílice en el cuerpo es un área de investigación, y sus funciones y requisitos precisos no están tan bien definidos como los de minerales esenciales como el calcio o el hierro.

A continuación se muestra una descripción general:

Silicio (Elemento):

• Oligoelemento: el silicio se considera un oligoelemento esencial para ciertos organismos, pero su necesidad para la salud humana sigue siendo un tema de investigación en curso. Se encuentra en bajas concentraciones en el cuerpo humano, particularmente en los tejidos conectivos, huesos, cabello y uñas.
• Beneficios potenciales: Se sugiere que el silicio desempeña un papel en la formación de huesos, la síntesis de colágeno y el mantenimiento de la salud de los tejidos conectivos. Algunos estudios han explorado sus posibles beneficios para la salud ósea, la elasticidad de la piel y la fortaleza del cabello y las uñas.

Sílice (Compuesto):

• Fuente: La sílice se refiere a compuestos formados por silicio y oxígeno, con silicio en estado de oxidación +4. El dióxido de silicio (SiO2), comúnmente conocido como sílice, es la forma más frecuente.
• Ingesta dietética: La sílice está presente de forma natural en ciertos alimentos, como cereales, verduras y agua. Es un componente de la corteza terrestre y se puede encontrar en cantidades variables en la dieta.
• Uso biológico: si bien la sílice en sí no es un nutriente, algunos organismos, incluidas las diatomeas y ciertas plantas, utilizan sílice para construir estructuras protectoras. En los seres humanos, la ingesta dietética de sílice se realiza generalmente en forma de ácido silícico.

Silicio dentro del cuerpo

Como se mencionó anteriormente, el silicio parece ser necesario para un cuerpo sano, sin embargo, solo se necesitan pequeñas cantidades. No está del todo claro la gama exacta de funciones que desempeña dentro del cuerpo. A continuación entramos en más detalles de lo que sí sabemos:

El silicio ayuda con la formación de huesos. Se ha demostrado que aumenta la capacidad de formación positiva de estructuras óseas junto con el calcio y la vitamina D. El uso correcto del silicio puede mejorar los efectos del calcio y la vitamina D en el cuerpo. El silicio se utiliza mejor en esta capacidad cuando se obtiene de los alimentos. Se ha demostrado que las personas que reciben más silicio tienen una mayor densidad mineral ósea. Esto reduce los efectos de los huesos débiles y la aparición de osteoporosis. Sin embargo, este efecto no se encuentra en mujeres menopáusicas.

El silicio ayuda a regular la mineralización de los huesos y ayuda a desencadenar la deposición de Fósforo y calcio en el cuerpo. El silicio también está directamente relacionado con la disminución de la cantidad de osteoclastos y el aumento de la cantidad de osteoblastos en el cuerpo. Los osteoclastos generalmente se definen como células que destruyen el hueso dentro del cuerpo, mientras que los osteoblastos generalmente se definen como células que ayudan a formar hueso dentro del cuerpo.

Investigación del silicio

Investigadores del Reino Unido realizaron un estudio en 2005 y descubrieron que el silicio sólo puede absorberse en el cuerpo como una forma de ácido ortosilícico. El estudio fue presentado en la Sociedad Estadounidense de Investigación de Huesos y Minerales. Las personas que recibieron este suplemento mostraron una mejora significativa en la densidad ósea y en la formación de huesos.

El silicio no parece afectar a los huesos que ya se están descomponiendo debido a la edad u otras condiciones.

El silicio también parece ser necesario para la síntesis de elastina y colágeno, los cuales se utilizan para ayudar a que la piel y otros tejidos mantengan su forma.

Otros beneficios para la salud del silicio

Aunque el silicio no se ha estudiado ampliamente cuando se utiliza como suplemento para otras afecciones del cuerpo, muchos científicos creen que el mineral en realidad puede utilizarse para funciones distintas a la formación de huesos y tejidos fuertes. Algunos posibles usos del silicio incluyen: caída del cabello, problemas digestivos, esguinces, enfermedad de Alzheimer y enfermedades cardíacas.

Existen muchas empresas que comercializan el silicio como un suplemento dietético que puede ayudar con las condiciones anteriores; sin embargo, ninguna de estas afirmaciones ha sido probada mediante estudios ni confirmada por la FDA.

Resumen

A medida que continúen las investigaciones, puede surgir una mejor comprensión de los posibles beneficios y funciones del silicio y la sílice en la salud humana.

Vale la pena señalar que la ingesta dietética de silicio suele presentarse en forma de diversos silicatos y el cuerpo procesa estos compuestos. Si bien existe un interés constante en los posibles beneficios del silicio para la salud, es esencial abordar las afirmaciones con cautela y esperar un mayor consenso científico.

Si busca mejorar su salud mediante la ingestión de suplementos de silicio, lo mejor es que tome el suplemento con los alimentos durante la comida. Se ha demostrado que el silicio es seguro en dosis bajas. Las dosis más altas destinadas a ayudar a aumentar la formación ósea deben ser supervisadas por un profesional médico acreditado.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de silicio / efectos secundarios

En algunos estudios, se ha descubierto que el silicio aumenta el desarrollo de cálculos renales en personas, aunque esto ocurre muy raramente y las personas en cuestión tomaron suplementos de silicio durante un período prolongado. No se recomienda a las mujeres embarazadas y en período de lactancia que tomen suplementos de silicio, principalmente debido a los efectos desconocidos de una sobredosis.