La stevia es un edulcorante y sustituto del azúcar bastante nuevo extraído de las hojas de la especie vegetal Stevia rebaudiana. Ha ganado gran popularidad en los últimos años para ayudar a controlar el peso. Se le conoce comúnmente como Candyleaf. Posee un potente sabor dulce, no contiene calorías y se utiliza como sustituto del azúcar. El suplemento tiene varios otros usos y actualmente está aprobado por la Administración Federal de Medicamentos (FDA).

¿Qué es exactamente la stevia?

La stevia, a diferencia de muchos otros sustitutos del azúcar, afirma ser segura y eficaz, ya que es una planta que tiene un sabor muy dulce, en lugar de un sustituto sintético del azúcar. El nombre científico de los ingredientes activos que se encuentran en la Stevia es esteviósido.

La planta Stevia rebaudiana es miembro de la familia de los girasoles. Su nombre completo es rebaudiósido A (Rebiana es el nombre comercial del rebaudiósido A de alta pureza). La stevia crece abundantemente en América del Sur y otras zonas subtropicales.

Otros nombres de la Stevia son: hoja dulce, hoja de miel, hoja de azúcar y hoja de caramelo.

Historia de la estevia

Los indios guaraníes conocían la dulce hierba cultivada en la naturaleza mucho antes de que se presentara en otras partes del país. La planta es una planta perenne que originalmente era autóctona de las montañas de Amambay en Paraguay, pero el uso de Stevia no ganó popularidad como edulcorante hasta el siglo XIX, donde se hizo popular en Argentina y Brasil.

El Dr. Moisés Santiago Bertoni realizó más investigaciones sobre el edulcorante en 1887, y los resultados finales no se publicaron hasta el siglo XX, cuando las plantas se generalizaron. Las plantaciones se hicieron más frecuentes en todo el país para producir y cosechar esta valiosa hoja en todo el mundo.

Sabor y uso dietético de la stevia como edulcorante

La stevia no fue reconocida hasta 2008 como edulcorante en los Estados Unidos. En ese momento, fue aprobado como aditivo alimentario seguro por la FDA y también se hizo popular en Argentina, Venezuela, Japón, Malasia, Colombia, Brasil, Uruguay, México, Paraguay, Corea del Sur, Israel y Rusia como sustituto del azúcar.

Aunque la hoja en sí tenía dulzura, mantiene un sabor más prolongado que el azúcar, con un regusto amargo que se parece algo al regaliz. Se prefiere ampliamente como suplemento en dietas restringidas en azúcar y carbohidratos. La stevia se encuentra comúnmente en las tiendas naturistas y en los estantes de otras tiendas de alimentos con nombres típicos como Truvia, Pure Via y más.

Stevia para bajar de peso

El uso más frecuente de la Stevia es como complemento dietético para el control del peso. No provoca directamente la pérdida de peso, sin embargo su uso como sustituto del azúcar puede contribuir al control del peso de varias maneras; La stevia no tiene calorías, no eleva los niveles de azúcar en sangre y permite disfrutar del dulzor sin las calorías añadidas del azúcar.

Al reducir la ingesta total de calorías y azúcar, la stevia puede ser parte de una estrategia para apoyar una dieta más saludable y el control del peso.

Otros usos médicos de la stevia

Aunque es famosa por su uso como edulcorante, la Stevia también se utiliza como complemento médico para diversas afecciones. Es útil en el tratamiento; diabetes, acidez de estómago, gingivitis, osteoporosis y presión arterial alta.

La forma en que Stevia ayuda a cada condición es la siguiente:

La estevia y la diabetes

Debido a que la Stevia no contiene calorías ni componentes de azúcar reales, no tiene ningún efecto significativo sobre los niveles de glucosa de un diabético. Algunos estudios sugieren una dosis de Stevia de 1000 mg al día, lo que reduce la diabetes en aproximadamente un 18 por ciento, mientras que otros recomiendan 250 mg tres veces al día. Por supuesto, como ocurre con el uso de cualquier sustituto del azúcar, la Stevia debe usarse con moderación según las indicaciones de su médico.

Stevia para la presión arterial alta

Según estudios realizados en 1991, agregar Stevia a la dieta en dosis de entre 750 y 1500 mg por día no sólo redujo la presión arterial alta sino que mostró algunos efectos diuréticos y también eliminó el exceso de sodio. Se están realizando más estudios para probar estos hallazgos, aunque se cree que beber té de Stevia dos veces al día puede mantener la presión arterial en un nivel adecuado.

Stevia para la digestión y la acidez de estómago

El té de stevia es una infusión de hierbas elaborada a partir de las hojas de la planta Stevia rebaudiana, originaria de América del Sur. El uso regular del té de Stevia en Paraguay, Brasil y Bolivia muestra evidencia de que ayuda en la digestión, el malestar estomacal, las funciones gastrointestinales y la acidez de estómago.

Si bien la investigación científica específicamente sobre los beneficios digestivos del té de stevia es limitada, algunas personas creen que puede ayudar con la digestión y la acidez estomacal debido a las siguientes propiedades potenciales:

Efectos antiinflamatorios: el té de stevia puede poseer propiedades antiinflamatorias debido a la presencia de compuestos como polifenoles y flavonoides. La inflamación en el tracto gastrointestinal puede contribuir al malestar digestivo y la acidez de estómago. Beber té de stevia puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar los síntomas relacionados.

Actividad antioxidante: el té de stevia contiene antioxidantes que pueden ayudar a neutralizar los radicales libres dañinos en el cuerpo. El estrés oxidativo puede contribuir a problemas digestivos e inflamación. Al reducir el estrés oxidativo, el té de stevia puede favorecer la salud digestiva y ayudar a aliviar la acidez de estómago.

Regulación de los niveles de azúcar en sangre: algunas investigaciones sugieren que la stevia puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre al mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los picos de glucosa posprandiales. Los niveles estables de azúcar en sangre son esenciales para una digestión adecuada y pueden ayudar a prevenir síntomas como hinchazón y malestar que pueden exacerbar la acidez de estómago.

Efecto calmante: las bebidas calientes como las infusiones de hierbas pueden tener un efecto calmante en el sistema digestivo. Beber té de stevia puede ayudar a relajar los músculos del tracto digestivo, promover la peristalsis (el movimiento de los alimentos a través de los intestinos) y aliviar los síntomas de indigestión o acidez de estómago.

Alternativa baja en calorías: a diferencia de las bebidas azucaradas que pueden exacerbar los problemas digestivos, el té de stevia no tiene calorías y no contiene azúcares añadidos. Elegir té de stevia como opción de bebida hidratante puede ayudar a prevenir la acidez de estómago y las molestias asociadas con las bebidas con alto contenido de azúcar.

Stevia para la gingivitis

La stevia ha demostrado su efecto en la supresión de organismos infecciosos en dientes y encías. Puede ayudar a inhibir el crecimiento de la placa y la salud bucal en general. La stevia se puede utilizar como enjuague bucal mezclando de 3 a 4 gotas en media taza de agua tibia o agregando 2 gotas a la pasta de dientes normal y cepillándose como de costumbre. El uso regular, al menos dos veces al día, puede ayudar a mantener los dientes y las encías en un estado saludable.

Stevia for Osteoporosis

La stevia puede ofrecer beneficios potenciales para la salud ósea, ayudando indirectamente en el tratamiento de la osteoporosis. Los estudios han demostrado que hacer una mezcla de té de Stevia, alfalfa y vitamina D en polvo puede mejorar la densidad ósea hasta en un 75 por ciento si se usa a diario.

El uso de Stevia como sustituto del azúcar puede ayudar a mantener niveles estables de azúcar en sangre y apoyar el control del peso, los cuales son cruciales para una densidad ósea óptima. Además, las propiedades antiinflamatorias de la stevia pueden ayudar a reducir la inflamación asociada con la pérdida ósea.

Si bien la stevia puede ser parte de una dieta saludable para los huesos, debe incorporarse junto con otras medidas preventivas, incluida una dieta equilibrada rica en nutrientes esenciales, ejercicio regular, incluidos ejercicios con pesas, y otras modificaciones en el estilo de vida.

Formas de Stevia y Potencia

La stevia es, en promedio, entre 250 y 300 veces más dulce que el azúcar natural, pero sin calorías. La stevia está disponible en forma de polvo seco (similar al azúcar), en fórmula de té, en forma líquida, en cápsulas y en forma de píldora.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de Stevia / Efectos secundarios

Cuando se usa con moderación como sustituto del azúcar, la Stevia es un suplemento natural y seguro. Aunque es poco común, algunas personas pueden experimentar algunos efectos secundarios como hinchazón y náuseas, entumecimiento, mareos y dolor muscular.