La hepática (Marchantia polymorpha) es una hierba perenne que tiene una larga historia de uso a base de hierbas medicinales, especialmente para las enfermedades del hígado. Es un tipo de planta pequeña, no vascular, perteneciente a la división Marchantiophyta. Se reproducen a través de esporas y se consideran una de las primeras plantas terrestres, ¡que datan de millones de años!

Las hepáticas suelen tener una estructura plana, lobulada o en forma de cinta y pueden variar en color de verde a marrón. Son organismos fascinantes con características únicas que contribuyen a la diversidad y complejidad de los ecosistemas terrestres.

Hábitat de hepáticas

La hepática se encuentra a menudo en hábitats húmedos y sombreados, como bosques, marismas y a lo largo de arroyos o ríos. Prefiere los bosques caducifolios con suelos arcillosos, pero la planta se ha encontrado en suelos arcillosos, calizos y pastizales.

La hepática es originaria del este de los Estados Unidos y se extiende hasta el norte de Iowa y el sur hasta la península de Florida. Típicamente una planta de tierras bajas, se ha visto en la cordillera de Allegheny.

Existen muchas variaciones de la especie hepática en todo el mundo, incluidas las del continente asiático y europeo. Al menos una variación es autóctona de Japón. Los taxónomos continúan discutiendo sobre la posición de la hepática en relación con estos parientes.

La hepática es una planta resistente y de raíces profundas. Requiere un buen drenaje y puede sobrevivir en la mayoría de suelos que cumplan con este requisito. A diferencia de otras hierbas medicinales, ésta prefiere un suelo rico y poroso y un refugio, de ahí su abundancia en los bosques caducifolios de las tierras bajas.

Las hepáticas desempeñan funciones ecológicas importantes, contribuyendo a la formación del suelo y proporcionando hábitat y alimento para diversos organismos.

Se considera que la hepática está en peligro de extinción en muchas áreas, aunque sus hojas anchas de color verde oscuro todavía se pueden encontrar en bosques templados y pastizales de todo el mundo. Muchos de los primeros herbolarios trataron a la planta con desdén, y la ciencia moderna aún tiene que investigar ampliamente las cualidades que se le han atribuido durante siglos.

Usos históricos y modernos de la hepática

La hepática se identificó por primera vez mediante la Doctrina de las Firmas y se ha confundido numerosas veces a lo largo de los siglos con otros remedios a base de hierbas. La primera referencia farmacéutica proviene de la Materia Médica de 1708 de Tournefort. Se pueden encontrar referencias a la hepática en las páginas de Modern Herbal de 1931 de Maude Grieve y en Physician’s Desk Reference for Herbal Medicine.

La hepática se ha clasificado como una hierba suave y astringente adecuada para aplicaciones tópicas en la curación de heridas y afecciones biliares, desde cálculos biliares hasta ictericia. Grieve consideraba la hepática como un expectorante útil en las afecciones bronquiales. Debido a conflictos entre autores, que promocionaban sus propios remedios a base de hierbas mediante la publicación de listas de hierbas, la hepática aparece de manera destacada en algunos textos y se ignora por completo en otros.

Beneficios para la salud de la hepática

Algunas especies de hepáticas también se han utilizado en la medicina tradicional por sus supuestas propiedades medicinales, aunque la evidencia científica que respalda su eficacia es limitada. Actualmente, los preparados de hepática se utilizan principalmente para las enfermedades del hígado.

Ocasionalmente, los herbolarios pueden proporcionar un enjuague tópico o un linimento de la hierba para las afecciones de la piel. Debido a la falta de evidencia científica que confirme las acciones de la hepática, es mejor considerarla como un tónico suave para el hígado, en lugar de como un remedio principal.

Componentes activos de la hepática

Los componentes principales de la hepática preparada incluyen flavonoides y saponinas. Las saponinas también se encuentran en varias hierbas medicinales más conocidas, como; el ginseng, la soja y la cebolla. Las saponinas han mostrado propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias y expectorantes. Esto sugiere que los primeros usos de la hepática en las enfermedades pulmonares fueron correctos.

Los flavonoides se consideran los componentes activos de la hepática e incluyen flavoglucósidos, antocianinas y glucósidos formadores de lactonas. Las antocianinas son las que dan el color a los frutos rojos. Se han investigado exhaustivamente su acción antiinflamatoria con resultados positivos. Los flavoglucósidos de la hepatitis incluyen quercitrina, isoquercitrina y astragalina. La astragalina ha demostrado cierta eficacia en el tratamiento de la dermatitis.

La isoquercitrina es una forma superior de quercetina, debido a su mejor absorción, y se ha demostrado que ambas ayudan a la salud capilar al fortalecer las paredes de los vasos. La quercitrina se descompone en quercetina y glucosa durante la digestión.

Cómo preparar hepáticas

Por lo general, la hepática no se prepara ni se consume como alimento debido a su sabor amargo y su posible toxicidad. Si bien la hepática se ha utilizado en la medicina herbaria tradicional para diversos fines, incluidas dolencias hepáticas y problemas digestivos, es esencial consultar con un profesional de la salud antes de usarla o cualquier remedio a base de hierbas, ya que puede interactuar con medicamentos o tener efectos adversos.

Las hojas son la parte medicinal y deben cosecharse mientras la planta está en flor y secarse a la sombra. La planta debe prepararse cuidadosamente antes de su uso, porque la planta fresca contiene el precursor ranunculina, que produce protoanemonina al contacto con la piel y las membranas mucosas. Estos compuestos pueden provocar ampollas, que sanan lentamente. Una irritación severa del tracto digestivo sigue a la ingestión de la planta sin procesar.

Si la hepática se utiliza con fines medicinales, a menudo se prepara como una infusión o decocción de hierbas.

Aquí tienes una pauta general para preparar la infusión de hepática:

Agrimonia seca: comience con la hierba hepática seca, que puede obtenerse en herboristerías o minoristas en línea.

Infusión: Coloque aproximadamente 1-2 cucharaditas de hepática seca en una taza o taza.

Agua hirviendo: Caliente el agua hasta que esté casi hirviendo, luego viértala sobre la hepática seca en la taza.

Remojo: Deje que la hepática se remoje en agua caliente durante unos 5 a 10 minutos, dependiendo de la concentración deseada.

Colar: Después de macerar, colar el líquido para quitar las hojas de hepática.

Opcional: endulzar con miel u otro edulcorante natural si se desea, ya que la hepática es conocida por su sabor amargo.

Uso: La infusión de hepática se puede consumir como bebida fría o caliente. Por lo general, se recomienda beber de 1 a 2 tazas por día, aunque la dosis puede variar según las condiciones de salud individuales y el consejo de un proveedor de atención médica.

Formas de dosificación y cantidades de hepática

Se debe evitar la planta fresca debido a sus componentes irritantes que se destruyen durante el secado y la preparación. No existe una dosis definida para enjuagues o linimentos de hepática. Se han utilizado con éxito alcohol, aceites y grasas como vehículos tópicos.

La dosificación interna ha sido tradicionalmente mediante infusión o extracto de la hierba. La dosis no debe exceder los 3,8 gramos de hierba seca, lo que equivale aproximadamente a 4 cucharaditas de una infusión del 3 al 6 por ciento. Los extractos teñidos pueden calcularse con mayor precisión, dependiendo de la reputación de la fuente. Actualmente se encuentran disponibles cápsulas de hepática en polvo para simplificar la dosis.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de la hierba hepática / efectos secundarios

Nombre Latino

Marchantia polymorpha

Nombres Comunes

Hepatica común, riñón, centella

Advertencias

La hepática, también conocida como Marchantia polymorpha, es un tipo de musgo que a veces se utiliza en la medicina tradicional. Si bien la hepática se ha utilizado para diversos fines, incluido el tratamiento de afecciones hepáticas, existe evidencia científica limitada que respalde su eficacia o seguridad.

Es fundamental tener precaución al usar hepática o cualquier remedio a base de hierbas y consultar con un profesional de la salud para obtener orientación sobre el uso adecuado y los riesgos potenciales.

Los posibles efectos secundarios de la hepática pueden incluir:

Reacciones alérgicas: algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas a la hepática, especialmente si son sensibles a los musgos u otras plantas de la misma familia.

Malestar digestivo: la ingestión de grandes cantidades de hepática puede causar molestias gastrointestinales, como náuseas, vómitos o diarrea.

Toxicidad hepática: a pesar de su uso histórico en el tratamiento de enfermedades hepáticas, no hay evidencia suficiente para confirmar la seguridad y eficacia de la hepática para la salud del hígado. En algunos casos, la hepática puede representar un riesgo de toxicidad hepática, especialmente si se consume en cantidades excesivas o en combinación con otros medicamentos o sustancias que afectan la función hepática.

Interacciones con medicamentos: la hepática puede interactuar con ciertos medicamentos, suplementos o hierbas, lo que podría afectar su eficacia o causar efectos adversos. Es esencial consultar con un profesional de la salud antes de usar hepática, especialmente si está tomando otros medicamentos o tiene problemas de salud subyacentes.

Contaminación: Los productos de hepática vendidos con fines medicinales pueden estar contaminados con otras sustancias o impurezas, lo que podría representar riesgos adicionales para la salud.