La baya del saúco se refiere a las bayas de color negro púrpura oscuro del árbol de saúco, científicamente conocido como Sambucus nigra. Las bayas de saúco crecen en arbustos de hoja caduca o árboles pequeños de la familia Adoxaceae y son originarias de Europa, América del Norte y partes de Asia.

Las bayas son conocidas por su sabor agrio y ligeramente dulce y se utilizan en preparaciones culinarias, medicinales y a base de hierbas.

Historia de las bayas de saúco como remedio popular

Las bayas de saúco (Sambucus) han sido un remedio popular durante siglos en América del Norte, Europa, Asia occidental y el norte de África. Durante la pandemia de gripe española de 1918-1919, las bayas de saúco en forma de jarabe o té de saúco se utilizaron como remedio natural para aliviar los síntomas asociados con la gripe.

Los bioflavonoides y otras proteínas del jugo destruyen la capacidad de los virus del resfriado y la gripe para infectar una célula. En tiempos más recientes, aquellos con gripe que toman jugo de saúco reportan síntomas menos severos y se sienten mejor mucho más rápido que aquellos que no lo toman.

Bayas de saúco e infecciones virales

Los beneficios medicinales de las bayas de saúco continúan investigándose y redescubriéndose, incluso por sus efectos antivirales. Las bayas de saúco se han estudiado por sus posibles propiedades antivirales contra ciertos virus. Han mostrado efectos prometedores sobre las infecciones virales, en particular; el resfriado común, la gripe, el virus del herpes simple y el virus respiratorio sincitial (VSR).

Las bayas de saúco contienen compuestos bioactivos como flavonoides y antocianinas, que poseen propiedades antivirales y de estimulación inmunológica. Las investigaciones indican que los extractos de saúco pueden inhibir la entrada y replicación viral, reduciendo la gravedad y la duración de los síntomas.

Las bayas de saúco también tienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes, lo que favorece la función inmune general.

Si bien son prometedores, se necesitan estudios clínicos más extensos para comprender completamente su eficacia y establecer pautas de dosificación estandarizadas.

Ingredientes activos en las bayas de saúco

Las bayas de saúco contienen; pigmentos orgánicos, taninos, aminoácidos, carotenoides, flavonoides, azúcar, rutina, ácido viburnico, vitamina A y vitamina B y una gran cantidad de vitamina C. También son ligeramente laxantes, diuréticos y diaforéticos.

Se cree que los flavonoides, incluida la quercetina, explican las acciones terapéuticas de las flores y bayas del saúco. Según estudios de probeta, estos flavonoides incluyen antocianinas que son poderosos antioxidantes y protegen las células contra el daño.

Beneficios para la salud de las bayas de saúco

La baya del saúco se utiliza por su actividad antioxidante para; reducir el colesterol, mejorar la visión, estimular el sistema inmunológico, mejorar la salud del corazón, combatir la tos, los resfriados, la gripe, las infecciones bacterianas y virales y la amigdalitis.

El jugo de saúco se utilizó para tratar una epidemia de gripe en Panamá en 1995 y la gripe española en 1918.

Las bayas de saúco figuraban en el Manual de hierbas medicinales del CRC ya en 1985, y figuran en la referencia de medicamentos de enfermería de Mosby de 2000 para resfriados, gripe, candidiasis, congestión nasal y torácica y fiebre del heno. En Israel, el Laboratorio de Oncología de Hasassah ha determinado que la baya del saúco estimula el sistema inmunológico del cuerpo y están tratando con ella a pacientes con cáncer y SIDA.

La amplia gama de beneficios médicos (desde gripe y resfriados hasta asma debilitante, diabetes y pérdida de peso) probablemente se deba a la mejora del sistema inmunológico de cada individuo.

Investigación de bayas de saúco

En el centro de investigación alimentaria Bundesforschungsanstalt en Karlsruhe, Alemania, los científicos que realizaron estudios sobre la baya del saúco demostraron que las antocianinas de la baya del saúco mejoran la función inmune al aumentar la producción de citoquinas. Estas proteínas únicas actúan como mensajeras en el sistema inmunológico para ayudar a regular la respuesta inmune, ayudando así a defender el cuerpo contra las enfermedades. Investigaciones adicionales indicaron que las antocianinas que se encuentran en las bayas de saúco poseen una capacidad antioxidante apreciablemente mayor que la vitamina C o la vitamina E.

Estudios realizados en la Universidad de Graz en Austria encontraron que el extracto de saúco reduce la oxidación del colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL). La oxidación del colesterol LDL está implicada en la aterogénesis (formación de placa que conduce a la enfermedad de las arterias coronarias), contribuyendo así a la enfermedad cardiovascular.

Las flores de saúco también se utilizan por sus beneficios para la salud, sobre los cuales tenemos un artículo aparte.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de hierba de saúco/efectos secundarios

La mayoría de las especies de bayas de Sambucus son comestibles cuando se recogen maduras y luego se cocinan. Se puede comer tanto la piel como la pulpa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la mayoría de las bayas crudas y otras partes de las plantas de este género son venenosas.

Sambucus nigra es la variedad de saúco que se utiliza con mayor frecuencia por sus beneficios para la salud, ya que es la única variedad que se considera no tóxica incluso cuando no se cocina, pero aún así se recomienda cocinar las bayas al menos un poco para mejorar su sabor y digestibilidad.

Nombre Latino

Sambucus nigra

Nombres Comunes

Saúco, Saúco Negro, Saúco Norteamericano

Propiedades de la baya del saúco

Antioxidante, diaforético (induce la transpiración), diurético (ayuda a reducir la acumulación de líquido en el cuerpo), laxante, estimulante del sistema inmunológico, antiinflamatorio.

Usos de la baya del saúco

Estimula el sistema inmunológico, tos, resfriados, gripe, infecciones bacterianas, infecciones virales, amigdalitis, reduce el colesterol, mejora la visión y la salud del corazón, cáncer, VIH, asma y bronquitis, infecciones virales, reduce la inflamación del tracto urinario y la vejiga, trastornos nerviosos y dolor de espalda.

Referencias:

1. J ALT COMPL MOD 1995: 1:361-69 2. YOUDIM KA, MARTIN A, JOSEPH JA. INCORPORATION OF THE ELDERBERRY ANTHOCYANINS BY ENDOTHELIAL CELLS INCREASES PROTECTION AGAINST OXIDATIVE STRESS. FREE RADICAL BIOL MED 2000: 29:51 60