El cardamomo es bien conocido como especia utilizada en la cocina india y es uno de los componentes principales del Garam Masala. El cardamomo se considera una de las especias más valiosas del mundo debido a su rico aroma y propiedades terapéuticas.

Orígenes del cardamomo

Existen muchas variedades de cardamomo, pero hay dos géneros que incluyen plantas de cardamomo. El primero, conocido científicamente como Ellataria y comúnmente denominado cardamomo verde o verdadero, se encuentra principalmente en la India. El cardamomo cultivado en Asia forma parte del género Amomum y recibe diversos nombres comunes, como cardamomo marrón, cardamomo de Java, cardamomo de Bengala, Kravan, cardamomo blanco, cardamomo siamés y cardamomo rojo.

Tanto Ellataria como Amomum forman parte de la familia jengibre (Zingiberaceae).

Cultivo de cardamomo

El cardamomo se cultiva sólo en unos pocos lugares del mundo, incluidos Sri Lanka, China, Laos, Nepal, Vietnam, zonas de la India y Guatemala. Es más raro que crezca sin cultivar, limitándose a los suelos ricos y densos de ciertos bosques del sur de Asia.

A pesar de estas limitaciones, las semillas molidas de cardamomo, así como las semillas intactas, a menudo dentro de las vainas, están ampliamente disponibles para su compra.

Como miembro de la familia del jengibre, el cardamomo crece de forma perenne y produce estructuras de raíces vastas y carnosas conocidas como rizomas. Tiene hojas grandes, flores verdes y blancas, un fruto comestible pero ligeramente amargo y semillas grandes.

Las semillas de la planta de cardamomo contienen una variedad de minerales importantes como calcio, azufre y fósforo. También contienen aceite volátil compuesto de ácidos acético y fórmico. Este aceite volátil, que constituye alrededor del 5 por ciento de la masa de la semilla, tiene propiedades aromáticas y medicinales, y es lo que hace que el cardamomo sea tan valioso.

Aspecto y sabor del cardamomo

El cardamomo tiene una tonalidad verde y un sabor único y distintivo. El sabor del cardamomo se describe como notas picantes, a pino, de eucalipto y mentoladas, pero también floral con toques cítricos. Esta mezcla de sabores dulces, picantes, picantes y aromáticos es lo que la convierte en una especia increíblemente versátil.

Beneficios para la salud del cardamomo

El cardamomo tiene beneficios medicinales y ayuda a aliviar los problemas digestivos inducidos por el ajo y la cebolla, lo que lo convierte en algo más que una simple adición aromática a la cocina que desafía al estómago que acompaña.

Los estudios confirman que el aceite de cardamomo actúa como analgésico y antiespasmódico en ratas y conejos, produciendo alivio y reduciendo la distensión y los retorcimientos dentro del sistema digestivo que reaccionan negativamente a estímulos incómodos. Este efecto es la principal cualidad medicinal del cardamomo y las culturas orientales lo han aprovechado durante siglos.

El cardamomo se ha utilizado para aliviar los siguientes problemas médicos:

El cardamomo ayuda con el mal aliento

El cardamomo es uno de los remedios más eficaces contra la halitosis. Simplemente masticar las semillas elimina los malos olores. El cardamomo se utiliza incluso en algunos chicles debido a su eficacia, considerada una cura segura para el aliento más desagradable.

Cardamomo para los trastornos de los dientes, las encías y la boca

El cardamomo se usa ampliamente en el sur de Asia para combatir las enfermedades y las caries de los dientes y las encías. También se puede utilizar para ayudar a calmar el dolor de garganta y aliviar la ronquera.

El cardamomo ayuda con la digestión

Se ha demostrado que el aceite volátil del cardamomo calma el estómago y los intestinos, lo que convierte al cardamomo en una solución ideal para una serie de problemas digestivos, como el estreñimiento, la disentería y la indigestión.

El cardamomo se puede utilizar aromáticamente para aumentar o estimular el apetito y también ayuda a calmar los gases y la acidez de estómago. Generalmente, el cardamomo alivia la mayoría de los malestares estomacales. Para usar cardamomo para problemas digestivos, consuma las semillas solas, sírvalas molidas con la comida o sírvalas como té.

Cardamomo para problemas urinarios

Los habitantes del sur de Asia utilizan las propiedades aliviantes del cardamomo para ayudar con el malestar causado por la expulsión de cálculos biliares y renales. El cardamomo, combinado con hoja de plátano y jugo de alma, puede actuar como diurético, calmando una variedad de problemas renales, de vejiga y urinarios como nefritis, ardor o dolor al orinar y ganas frecuentes de orinar. El alivio de los síntomas incómodos que proporciona el cardamomo no debe considerarse una cura para las enfermedades y trastornos subyacentes.

El cardamomo ayuda con la depresión y la aromaterapia

Los aceites de cardamomo se pueden agregar a los baños como una forma de aromaterapia que combate la depresión y reduce el estrés. Las semillas de cardamomo molidas se pueden preparar en té para obtener beneficios similares.

Cardamomo para la prevención del cáncer

El cardamomo contiene IC3 (indol-3-carbinol) y DIM (diindolilmetano). Estos fitoquímicos son conocidos combatientes del cáncer y ayudan a proteger específicamente los cánceres que responden a las hormonas, como el cáncer de mama, el cáncer de ovario y el cáncer de próstata. Las primeras investigaciones sugieren que consumir cardamomo con regularidad puede ayudar a prevenir estas formas de cáncer.

Efectos antienvejecimiento del cardamomo

Además de estos usos medicinales específicos, el cardamomo contiene una gran cantidad de antioxidantes que protegen el cuerpo contra el envejecimiento y el estrés, y combaten enfermedades comunes y conflictos corporales. En estudios con ratas, se ha demostrado que el cardamomo aumenta el glutatión, una enzima antioxidante que se encuentra naturalmente en nuestro cuerpo.

El aceite volátil de cardamomo ha sido recientemente objeto de escrutinio por parte de científicos curiosos sobre sus propiedades terapéuticas, pero las culturas asiática e india lo han utilizado de manera confiable durante siglos como remedio para el malestar y la depresión, y todavía dependen de él hoy en día. Ahora se está descubriendo que tiene increíbles beneficios para la salud y los primeros estudios científicos confirman su eficacia medicinal.

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