La menta verde (Mentha spicata) es una hierba aromática que pertenece a la familia de la menta (Lamiaceae). Es originaria de Europa y Asia, pero ahora se cultiva en todo el mundo por sus usos culinarios y medicinales. La menta verde contiene varios compuestos bioactivos, que incluyen; mentol, ácido rosmarínico, flavonoides y aceites volátiles, que contribuyen a sus beneficios para la salud.

Hábitat de la menta verde

La planta de menta verde es originaria de Europa, pero crece bien en la mayoría de los climas templados.

Usos de la menta verde

La fragancia aromática de la menta verde (Mentha spicata) se reconoce inmediatamente por su frescura y se utiliza para dar sabor a alimentos, bebidas populares como el té helado, bebidas alcohólicas y dulces. Su aroma se asocia a menudo con la limpieza, lo que lo hace popular para su uso en enjuagues bucales, cremas de afeitar, jabones y champús. Sus propiedades atraen a los humanos y sus cualidades repelentes son nocivas para los insectos.

Véase también las especies estrechamente relacionadas conocidas como Menta piperita y menta.

Ingredientes activos de la menta verde

La menta verde está muy relacionada con la menta pipireta en cuanto a sus ingredientes activos y las formas en que se utiliza para obtener beneficios para la salud. El aceite y las hojas de menta verde se utilizan en la preparación de medicamentos.

La menta verde contiene una variedad de compuestos bioactivos que contribuyen a su aroma, sabor y beneficios para la salud.

Algunos de los ingredientes activos clave que se encuentran en la menta verde incluyen:

Mentol: El mentol es un alcohol terpénico monocíclico que le da a la menta verde su característica sensación refrescante y aroma a menta. El mentol tiene propiedades analgésicas (para aliviar el dolor) y se utiliza a menudo en productos tópicos por sus efectos calmantes sobre la piel y las membranas mucosas.

Carvona: La carvona es una cetona monoterpénica responsable del aroma y sabor distintivos de la menta verde. Ha sido estudiado por sus potenciales propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias. La carvona también puede tener efectos carminativos, ayudando a aliviar los gases y la hinchazón.

Limoneno: El limoneno es un monoterpeno cíclico que contribuye al aroma cítrico de la menta verde. Ha sido investigado por sus posibles propiedades anticancerígenas, antioxidantes y antiinflamatorias. El limoneno también puede tener efectos para mejorar el estado de ánimo y se usa comúnmente en aromaterapia.

Ácido rosmarínico: el ácido rosmarínico es un compuesto polifenólico que se encuentra en varias hierbas, incluida la menta verde. Presenta propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. El ácido rosmarínico puede ayudar a proteger las células del daño oxidativo y reducir la inflamación en el cuerpo.

Flavonoides: la menta verde contiene varios flavonoides, incluidos luteolina, hesperidina y apigenina, entre otros. Los flavonoides son pigmentos vegetales con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Pueden ayudar a proteger contra enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer y trastornos neurodegenerativos.

Aceites volátiles: La menta verde contiene aceites volátiles, incluidos mentona y pulegona, que contribuyen a su aroma y sabor. Estos aceites volátiles pueden tener propiedades antimicrobianas e insecticidas.

Taninos: Los taninos son compuestos polifenólicos que se encuentran en muchos alimentos vegetales, incluida la menta verde. Tienen propiedades astringentes y pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar irritaciones menores de la piel.

Beneficios para la salud de la menta verde

Estos ingredientes activos de la menta verde contribuyen a la variedad de beneficios para la salud que la menta verde puede ofrecer. Incorporar menta verde a su dieta o usarla en preparaciones a base de hierbas puede favorecer la salud y el bienestar general.

La menta verde puede ayudar con lo siguiente; promover la digestión, calmar el malestar estomacal, aliviar las náuseas, reducir las flatulencias, controlar la diarrea y el síndrome del intestino irritable, soporte respiratorio, efectos antioxidantes y mejorar el estado de ánimo, aliviar las molestias menstruales, reducir el estrés, los problemas de la vesícula biliar, aliviar los dolores de garganta, los resfriados, los dolores de muelas, dolores de cabeza, como analgésico local, como medicamento antiespasmódico para los calambres.

A continuación exploraremos con más detalle algunos de los beneficios para la salud asociados con la menta verde:

La menta verde como ayuda digestiva

La menta verde es conocida por sus propiedades carminativas, que pueden ayudar a aliviar los síntomas de indigestión, gases, hinchazón y malestar estomacal. Beber té de menta verde o consumir hojas de menta verde puede promover la digestión al estimular la producción de enzimas digestivas y reducir los espasmos gastrointestinales.

Menta verde para aliviar las náuseas

La menta verde se ha utilizado tradicionalmente para aliviar las náuseas y los vómitos. El aroma del aceite esencial de menta verde o el consumo de té de menta verde pueden ayudar a calmar el malestar estomacal y reducir la sensación de náuseas.

Menta verde para apoyo respiratorio

La menta verde contiene mentol, que tiene un efecto refrescante y descongestionante del tracto respiratorio. Inhalar el vapor del aceite esencial de menta verde o beber té de menta verde puede ayudar a eliminar la congestión nasal, aliviar la tos y promover una respiración más fácil durante infecciones respiratorias o alergias.

Menta verde para la salud bucal

Las propiedades antibacterianas de la menta verde pueden ayudar a promover la salud bucal y prevenir problemas dentales como caries, enfermedades de las encías y mal aliento. Masticar hojas de menta verde o usar enjuague bucal de menta verde puede ayudar a inhibir el crecimiento de bacterias dañinas en la boca y reducir la formación de placa.

Menta verde para el alivio menstrual

El té de menta verde se ha estudiado por su potencial para aliviar los síntomas de los calambres menstruales y los desequilibrios hormonales, particularmente en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP). Beber té de menta verde con regularidad puede ayudar a reducir los niveles de testosterona y el crecimiento excesivo de cabello asociado con el síndrome de ovario poliquístico.

Menta verde para controlar el crecimiento excesivo del cabello en las mujeres

El USNLM informa sobre experimentos para modificar la cantidad de niveles de andrógenos en mujeres que tienen una cantidad excesiva de cabello en https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17310494. Investigadores turcos llevaron a cabo experimentos controlados con 21 pacientes hembras hirsutas aplicando los resultados de pruebas anteriores realizadas en ratas de laboratorio. Las mujeres bebieron té de menta dos veces al día durante cinco días como parte de un programa de tratamiento especialmente diseñado.

Los resultados mostraron que la menta verde tiene potencial como alternativa a otras formas de tratamiento antiandrogénico cuando el hirsutismo (crecimiento excesivo de cabello en las mujeres) es leve. El informe indica que se requieren más pruebas para validar los resultados del estudio antes de recomendar la menta verde como fármaco para reducir la incidencia del hirsutismo.

Menta verde para reducir el estrés

Se ha demostrado que el aroma del aceite esencial de menta verde tiene efectos calmantes y aliviadores del estrés. Inhalar vapor de menta verde o usar aceite de menta verde en aromaterapia puede ayudar a reducir la sensación de ansiedad, promover la relajación y mejorar el estado de ánimo.

Propiedades antioxidantes de la menta verde

La menta verde contiene flavonoides y compuestos fenólicos que exhiben actividad antioxidante. Los antioxidantes ayudan a proteger las células del daño oxidativo causado por los radicales libres y pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer y trastornos neurodegenerativos.

Efectos antiinflamatorios de la menta verde

La menta verde contiene ácido rosmarínico, un compuesto con propiedades antiinflamatorias. El consumo de té o extracto de menta verde puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo y aliviar los síntomas de afecciones inflamatorias como la artritis, el asma y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de menta verde/efectos secundarios

Si bien la menta verde es generalmente segura cuando se consume con moderación como parte de una dieta equilibrada, es importante ser consciente de los posibles efectos secundarios, especialmente si tiene problemas de salud subyacentes o está tomando medicamentos.

La menta verde generalmente se considera segura para la mayoría de las personas cuando se consume en cantidades moderadas como parte de una dieta equilibrada. Sin embargo, el consumo excesivo o el uso de suplementos de menta verde puede provocar ciertos efectos secundarios en algunas personas.

Éstos son algunos de los posibles efectos secundarios de la menta verde:

Malestar gastrointestinal: el consumo de grandes cantidades de té o suplementos de menta verde puede causar malestar gastrointestinal en algunas personas. Esto puede incluir síntomas como dolor de estómago, hinchazón, gases y diarrea. Si experimenta malestar gastrointestinal después de consumir menta verde, reducir la cantidad consumida o suspender su uso puede ayudar a aliviar los síntomas.

Acidez de estómago o reflujo ácido: la menta verde tiene un efecto relajante sobre el esfínter esofágico inferior (EEI), lo que puede provocar el reflujo del ácido del estómago hacia el esófago. En personas propensas a la acidez de estómago o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el consumo de té o suplementos de menta verde puede exacerbar los síntomas del reflujo ácido. Si tiene ERGE o acidez estomacal frecuente, es aconsejable limitar el consumo de menta verde.

Reacciones alérgicas: algunas personas pueden ser alérgicas a la menta verde u otros miembros de la familia de la menta (Lamiaceae). Las reacciones alérgicas a la menta verde pueden variar desde una leve irritación de la piel hasta síntomas más graves como picazón, hinchazón, urticaria o dificultad para respirar. La inhalación puede irritar el tracto respiratorio. El aceite de menta verde puede causar irritación en la piel y los ojos. La irritación en los ojos puede provocar daños graves en la córnea. El uso del aceite también puede causar irritación de la piel si no se diluye en un aceite portador. Las reacciones comunes al aceite en la piel son una sensación refrescante o de ardor, y algunos usuarios experimentan dolor muscular.

Efectos hormonales: la menta verde contiene compuestos que pueden tener efectos hormonales, especialmente en las mujeres. Existe cierta evidencia que sugiere que el té de menta verde puede reducir los niveles de testosterona en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP), lo que puede ayudar a aliviar síntomas como el hirsutismo (crecimiento excesivo de cabello). Sin embargo, el consumo excesivo de menta verde puede provocar desequilibrios hormonales u otros efectos adversos en algunas personas.

Interacciones con medicamentos: Los suplementos o extractos de menta verde pueden interactuar con ciertos medicamentos o afectar su metabolismo. Por ejemplo, la menta verde puede interferir con la actividad de las enzimas del citocromo P450 en el hígado, lo que podría afectar el metabolismo de los fármacos metabolizados por estas enzimas. Si está tomando medicamentos, especialmente aquellos con márgenes terapéuticos estrechos, consulte con un profesional de la salud antes de usar suplementos de menta verde.

Embarazo y lactancia: si bien la menta verde generalmente se considera segura para el consumo en cantidades moderadas, las mujeres embarazadas y lactantes deben tener precaución y consultar con un profesional de la salud antes de usar suplementos de menta verde o consumir grandes cantidades de té de menta verde. Las dosis altas de menta verde pueden tener efectos estimulantes del útero y podrían afectar los niveles hormonales durante el embarazo o la lactancia.

Si experimenta alguna reacción adversa después de consumir menta verde, suspenda su uso y consulte con un profesional de la salud para obtener más evaluación y orientación.