Los limones (Citrus × limon) tienen son frutas cítricas conocidas por su vibrante color amarillo, sabor amargo y fragancia aromática. Los limones se producen en un pequeño árbol de hoja perenne originario de regiones de Asia. Pertenecen a la familia Rutaceae y se cultivan en todo el mundo en climas cálidos y templados.
Frutas de Limon
Los limones forma ovalada o elíptica, con una cáscara texturizada que va del amarillo brillante al amarillo pálido. La pulpa del interior es jugosa y está dividida en gajos, que contienen numerosas semillas pequeñas. Los limones son ricos en vitamina C, ácido cítrico y varios antioxidantes, lo que los convierte en un ingrediente popular en platos culinarios, bebidas y productos para el hogar. Se utilizan comúnmente para agregar sabor a alimentos, bebidas y postres, así como por sus propiedades ácidas al cocinar y hornear.
Historia y hábitat de los limones
Los limones se producen en un pequeño árbol de hoja perenne originario de regiones de Asia. El limonero se introdujo en Europa alrededor del año 1 d.C., pero no se cultivó ampliamente allí hasta el siglo XV. Cristóbal Colón introdujo las semillas de limón en América durante sus viajes de descubrimiento. Los limones se producen comercialmente principalmente en China y México, así como en los países sudamericanos de Brasil y Argentina.
Partes útiles de la planta del limón
Cuando se trata de limones, casi toda la planta se puede utilizar para obtener beneficios para la salud.
El jugo de limones suele utilizarse ampliamente para obtener estos beneficios para la salud, ya que se extrae fácilmente de la fruta. A menudo se elaboran tónicos con el jugo como bebida refrescante y con fines de salud.
El jugo de limón es un ácido (pH 2-3), ya que está compuesto por aproximadamente un 5% de ácido cítrico. La palabra ácido cítrico a menudo se confunde con el nombre científico de la vitamina C, que es ácido ascórbico, ya que el jugo de limón también contiene mucha vitamina C.
Los limones son uno de los únicos alimentos que son aniónicos (alcalinos), pero esto solo se aplica a los limones frescos. ya que después de aproximadamente media hora de reaccionar con el aire (oxidación), el jugo de limón se vuelve catiónico (ácido). Es interesante observar que la única otra sustancia comestible que es aniónica es el calcio puro.
La fruta y la cáscara rallada se utilizan frecuentemente en la preparación de alimentos y bebidas para darle sabor y aroma.
Las hojas del limonero se pueden utilizar para preparar tés y para dar sabor al cocinar carnes y mariscos.
Además, el aceite esencial de limón se extrae de la cáscara y se utiliza en aromaterapia, productos de limpieza y artículos de cuidado personal.
El aroma fresco y picante del limón es inconfundible y, por lo tanto, se utiliza a menudo para perfumar muchos productos domésticos y de belleza diferentes.
Principales ingredientes activos de los limones
Vitamina C
Los limones son más conocidos por su contenido de vitamina C. Con 53 gramos de vitamina C, un limón proporciona más del 60 por ciento de la cantidad diaria recomendada de este nutriente. Los limones también contienen una variedad de otras vitaminas y minerales.
Aceite esencial de limón
El aceite esencial de limón se extrae de la cáscara de la fruta del limón, la cáscara, que constituye aproximadamente el 45 por ciento del limón, mediante un proceso de prensado en frío o destilación al vapor. Contiene los compuestos aromáticos y las propiedades terapéuticas del limón, incluido su refrescante aroma cítrico y sus posibles beneficios para la salud.
La cáscara de limón contiene más de 200 compuestos, tanto volátiles como no volátiles. El aceite de limón contiene aproximadamente un 70 por ciento de limoneno y aproximadamente un 20 por ciento de otros monoterpenos. Este aceite también contiene aproximadamente un 6 por ciento de aldehídos, alcoholes y ésteres, como citral y linalol, con menos del 1 por ciento de concentración de cumarinas.
El aceite esencial de limón se usa comúnmente en aromaterapia, productos de cuidado personal, productos de limpieza y como agente aromatizante en alimentos y bebidas.
Beneficios para la salud de los limones
La fruta del limón tiene muchas propiedades para mejorar la salud. Los limones son conocidos por su alto contenido de vitamina C. Se ha demostrado que la vitamina C, junto con otras vitaminas y minerales de los limones, ayuda a combatir infecciones, estimula el sistema inmunológico, ayuda a la digestión, promueve la hidratación, apoya la salud de la piel e incluso ayuda con los esfuerzos de pérdida de peso.
El aceite esencial de limón también tiene muchos beneficios para la salud y, junto con su delicioso y distintivo aroma, no es de extrañar que sea un aceite de aromaterapia muy deseable. Es un remedio muy versátil para todo el cuerpo. Los aceites esenciales se pueden utilizar de las siguientes maneras: se pueden inhalar como aromas, tomarse internamente si se diluyen o aplicarse tópicamente para una variedad de afecciones.
A continuación se detallan algunos de los beneficios para la salud más interesantes de los limones y sus aceites esenciales:
Los limones mejoran el estado de ánimo
Los estudios realizados por la Universidad Estatal de Ohio demostraron que los sujetos expuestos al aroma del aceite de limón se vieron afectados constantemente con resultados de estado de ánimo mejores y más positivos. De hecho, los niveles del neurotransmisor químico que hace sentir bien llamado norepinefrina aumentaron al inhalar limón, lo que muestra un efecto físico y emocional real en el cerebro.
Los limones mejoran la energía y el estado de alerta
El aroma de los limones puede mejorar el funcionamiento del cerebro, aumentando el estado de alerta, la concentración mental y la claridad. Los efectos revitalizantes del aceite de limón se deben a su aroma edificante y energizante. El aceite de limón también se puede tomar internamente para aumentar la energía.
Propiedades antimicrobianas de los limones
El aceite de limón tiene propiedades antimicrobianas, lo que lo hace excelente para reducir muchos tipos de bacterias, virus y hongos. Puede usarse internamente para ayudar con los síntomas del resfriado y la gripe, y para aliviar los trastornos gastrointestinales. El aceite de limón es un excelente enjuague bucal y también se puede aplicar en las áreas de la piel afectadas para reducir la inflamación y la actividad microbiana.
Aceite de limón para piel y cabello
El aceite de limón ayuda a disolver la grasa y reducir la producción de grasa en la piel y el cabello, lo que lo convierte en una buena opción para el tratamiento del acné. El aceite de limón también tiene efectos aclarantes que se pueden utilizar en la piel o en el cabello.
Los limones ayudan con el acné
Se ha demostrado que el ácido cítrico y la vitamina C contenidos en los limones hacen maravillas en los pacientes con acné. Como fruta alcalina, los limones también matan muchas formas de bacterias que se sabe que causan acné. Beber jugo de limón con agua todas las mañanas es la forma más fácil de aprovechar estas propiedades curativas, pero existen algunas soluciones más poderosas para quienes padecen casos peores de acné.
Se ha demostrado que mezclar una parte de jugo de limón con una parte de agua de rosas o miel y colocarlo en las áreas de la piel afectadas por el acné es una solución eficaz. La solución se deja sobre la piel durante media hora y luego se lava con agua. Este procedimiento debe repetirse dos veces al día.
Otro tratamiento consiste en aplicar jugo de limón fresco directamente en las zonas afectadas con un algodón o un hisopo y dejarlo toda la noche. Luego, la solución se debe limpiar por la mañana. Como es la menos diluida de todas las soluciones anteriores, tiende a quemar al principio, pero se considera la forma más eficaz de utilizar limones para tratar el acné.
Los limones reducen las emociones negativas
Los limones no sólo son buenos para la piel, sino también para la psique. Se ha demostrado que el consumo de limones, o incluso simplemente inhalar su aroma (aromaterapia), mejora el estado de ánimo y disminuye o incluso elimina la tensión, el nerviosismo, la ansiedad, el agotamiento, los mareos y la fatiga.
También se cree que los limones mejoran la concentración, razón por la cual muchos ambientadores y aerosoles tienen aroma a limón. Algunas personas incluso exprimen unas gotas de limón en un pañuelo y lo inhalan para ayudar a concentrarse.
Los limones pueden tratar las aftas (úlceras bucales)
Usar jugo de limón para tratar las llagas cancerosas (también conocidas como úlceras bucales) es un remedio casero común debido a sus propiedades antibacterianas y su capacidad para promover la curación. Los limones tienen cualidades antivirales y antibacterianas científicamente probadas.
Se ha demostrado que un vaso de jugo de limón tibio mezclado con agua alrededor de la boca, tres veces al día, cura las aftas. Como las aftas son heridas abiertas, al principio puede haber algo de ardor, pero esto es normal hasta que las heridas se esterilicen. Tenga en cuenta que es fundamental diluir el jugo de limón con agua para reducir la acidez y minimizar el riesgo de irritación.
Alternativamente, puedes aplicar el jugo de limón diluido directamente sobre la úlcera con un hisopo de algodón, pero asegúrate de enjuagarlo después y limitar la frecuencia para evitar una posible irritación. Suspenda su uso si se produce alguna molestia.
Si las úlceras bucales persisten o empeoran, consulte a un profesional de la salud para obtener más orientación.
Los limones pueden reducir la fiebre
El agua caliente, el jugo de limón y la miel mezclados son una excelente solución para la fiebre. Consumir cada dos horas hasta que baje la fiebre.
El limón en sí no reduce directamente la fiebre, pero puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con la fiebre y respaldar la respuesta inmune natural del cuerpo. Así es como el limón puede ser beneficioso durante la fiebre:
Hidratación: Beber agua de limón o jugo de limón mezclado con agua puede ayudar a mantener el cuerpo hidratado, lo cual es esencial durante la fiebre. Una hidratación adecuada favorece la capacidad del cuerpo para regular la temperatura y facilita la eliminación de toxinas a través de la orina.
Vitamina C: Los limones son una buena fuente de vitamina C, que se sabe que apoya el sistema inmunológico. La vitamina C ayuda al cuerpo a producir glóbulos blancos, que son cruciales para combatir las infecciones. Si bien la vitamina C en sí misma no reduce directamente la fiebre, apoya la función inmune general, lo que puede ayudar en la recuperación de una enfermedad.
Antioxidantes: el limón contiene antioxidantes, como los flavonoides, que pueden ayudar a reducir la inflamación y el estrés oxidativo en el cuerpo. Si bien la inflamación es una respuesta natural a la infección, la inflamación excesiva puede empeorar los síntomas de la fiebre. Los antioxidantes del limón pueden ayudar a mitigar la inflamación y apoyar el proceso de curación del cuerpo.
Comodidad: Beber agua tibia con limón o té de limón puede brindar un alivio calmante para el dolor de garganta o la congestión, que son síntomas comunes asociados con la fiebre y las infecciones respiratorias. La calidez y el aroma cítrico también pueden proporcionar una sensación reconfortante.
Los limones pueden tratar los resfriados y la gripe
Los limones tienen un doble efecto positivo sobre los resfriados y la gripe. La vitamina C ayuda con la infección interna, mientras que las propiedades antivirales del limón ayudarán con las membranas mucosas de la garganta y la boca.
Lo mejor es tratar un resfriado o una gripe desde el principio e inundar su sistema con tanta vitamina C de limones como pueda encontrar. Exprima el jugo de limón fresco y mezcle con agua tibia. Consumir cada dos horas.
También puedes combinar jugo de limón en agua con un poco de sal marina y usarlo como gárgaras para ayudar con el dolor de garganta que causan los resfriados y la gripe.
Limones como tratamiento tópico para los callos
Las rodajas de limón colocadas entre una venda y un callo proporcionan nutrientes muy necesarios a la parte callosa de la lesión. También se ha demostrado que el uso de aceite esencial de limón hace maravillas en las zonas callosas.
Los limones ayudan a aliviar el eccema
Quienes padecen eccema han encontrado alivio con las envolturas de limón. Diluya una pequeña cantidad de aceite esencial de limón combinado con miel en agua tibia. Remoje un paño de lino en esta solución, exprima el exceso de solución y coloque el paño en el área del cuerpo afectada por el eccema durante 15 minutos seguidos, 3 veces al día.
Los limones ayudan a combatir la fatiga
Se sabe que los corredores de larga distancia y los excursionistas simplemente colocan una pajita en la parte superior de un limón para obtener el impulso de energía que tanto necesitan. El jugo de limón parece calmar la sed mucho más eficazmente que el agua sola, y el sabor y el aroma parecen estimular el cerebro, brindando también un impulso mental muy necesario que también ayuda a combatir la fatiga.
La cáscara de limón puede reducir el colesterol
Un estudio reciente ha demostrado que comer cáscara de limón puede ser eficaz para reducir el colesterol. Se cree que esto no se debe sólo a la concentración de pectina de la cáscara de limón, sino a una variedad de ingredientes activos en la cáscara.
La cáscara de limón contiene compuestos como flavonoides, polifenoles y fibra, que se cree que contribuyen a sus posibles efectos reductores del colesterol.
Así es como la cáscara de limón puede ayudar a reducir los niveles de colesterol:
Flavonoides: La cáscara de limón contiene flavonoides, como la hesperidina y la diosmina, que han sido estudiados por su potencial para reducir los niveles de colesterol. Los flavonoides son antioxidantes que pueden ayudar a reducir la inflamación y el estrés oxidativo en el cuerpo, que están asociados con niveles altos de colesterol.
Polisacáridos: la cáscara de limón contiene fibras solubles conocidas como polisacáridos, incluida la pectina. La fibra soluble puede ayudar a reducir los niveles de colesterol al unirse al colesterol en el tracto digestivo y evitar su absorción en el torrente sanguíneo. Este proceso reduce la cantidad de colesterol que llega al torrente sanguíneo, lo que lleva a niveles más bajos de colesterol total y LDL («malo»).
Limoneno: El limoneno es un compuesto que se encuentra en el aceite esencial de la cáscara de limón, que ha sido estudiado por sus posibles efectos reductores del colesterol. El limoneno puede ayudar a inhibir la enzima HMG-CoA reductasa, que participa en la síntesis de colesterol en el hígado. Al bloquear esta enzima, el limoneno puede ayudar a reducir la producción de colesterol en el cuerpo.
Propiedades antioxidantes: Los antioxidantes presentes en la cáscara de limón pueden ayudar a proteger las partículas de colesterol LDL de la oxidación, que es un paso crucial en el desarrollo de la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias). Al reducir la oxidación del LDL, los antioxidantes de la cáscara de limón pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular asociada con niveles altos de colesterol.
Los limones y el método de la dieta alcalina
El concepto de «limones alcalinos» está relacionado con la tendencia de la dieta alcalina, que sugiere que consumir alimentos que forman alcalinos en el cuerpo puede promover una mejor salud y prevenir enfermedades. Los limones, a pesar de ser de naturaleza ácida, a menudo se consideran alcalinos debido a su contenido mineral y la forma en que se metabolizan en el cuerpo.
Los defensores de las dietas alcalinas afirman que consumir alimentos alcalinos puede ayudar a equilibrar los niveles de pH del cuerpo, lo que a su vez puede tener varios beneficios para la salud, como una mejor digestión, mayores niveles de energía y un menor riesgo de enfermedades crónicas.
Sin embargo, es esencial tener en cuenta que el concepto de dieta alcalina es controvertido y la evidencia científica que respalda sus afirmaciones saludables es limitada. Si bien los limones son ricos en minerales alcalinos como potasio, calcio y magnesio, su impacto general en el equilibrio del pH del cuerpo es mínimo. El cuerpo tiene mecanismos sofisticados para regular sus niveles de pH y es poco probable que los cambios en la dieta alteren significativamente este equilibrio.
Sin embargo, los limones son una fruta nutritiva repleta de vitamina C, antioxidantes y otros compuestos beneficiosos. Incluirlos en su dieta puede contribuir a la salud y el bienestar general, pero su alcalinidad no debe ser el foco principal de sus beneficios para la salud.
Cómo consumir limones
Incorporar limones a una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras, junto con ejercicio regular y otras opciones de estilo de vida saludables, es esencial para la salud en general.
Los limones pueden servir como ayuda para la salud de muchas formas, incluso como aceite esencial para inhalar o aplicar tópicamente, como jugo, té, agua de baño o gel de baño facial y corporal.
Los limones también se pueden utilizar como agente limpiador antibacteriano natural.
Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.
Notas de hierba de limón/efectos secundarios
Si bien la fruta y las hojas de limón son muy seguras de usar, cuando se trata del aceite esencial, como ocurre con la mayoría de los aceites esenciales, debe diluirse antes de tomarlo internamente o aplicarlo tópicamente.
Referencias:
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