La flor de saúco proviene de la planta de saúco potencialmente tóxica (Sambucus), que es un género de plantas con flores de la familia Adoxaceae. A menudo se pasa por alto por sus beneficios medicinales y se utiliza con mayor frecuencia por sus propiedades aromatizantes y en la elaboración de diversos alimentos y bebidas.

Tanto las flores como las bayas de la planta de saúco se pueden utilizar si se preparan adecuadamente, pero se deben evitar todas las hojas, palos y raíces.

Diferentes especies de planta de saúco

La planta de Saúco pertenece al género Sambucus, con más de 24 especies identificadas en todo el mundo. La identificación de especies y los nombres comunes suelen hacer referencia a la región en la que se encuentran estas plantas o al color de sus bayas. Algunas especies mayores incluyen:
Sambucus nigra – Anciano negro/Anciano europeo/Saúco
Sambucus mexicana – Anciano mexicano
Sambucus racemosa – Saúco rojo europeo
Sambucus australasica – Anciano amarillo
Sambucus adnata – Anciano enano asiático

Las diferentes especies de saúco tienen bayas que varían en color desde el negro o el negro azulado hasta el rojo e incluso el amarillo o el blanco. La flor de saúco es de color blanco a crema pálido. Aunque la planta Elder se encuentra en áreas de todo el mundo, su presencia se observa con mayor frecuencia en el hemisferio norte, con al menos 10 especies identificadas que se encuentran en América del Norte.

Beneficios para la salud de la flor de saúco

La flor de saúco se ha utilizado en la medicina tradicional de todo el mundo en muchas culturas diferentes debido a sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias. Los usos más comunes son para resfriados y gripe, infecciones de los senos nasales y otros trastornos respiratorios.

Como suplemento, la flor de saúco también tiene propiedades diuréticas y laxantes y es útil para aliviar el estreñimiento ocasional.

La flor de saúco tiene propiedades antibacterianas y antivirales y también puede ayudar a aliviar algunas alergias y estimular el funcionamiento del sistema inmunológico.

Por vía tópica, la flor de saúco puede ayudar a reducir el dolor y la hinchazón de las articulaciones debido a algunas formas de artritis y se usa para detener el sangrado.

Como enjuague bucal, la flor de saúco se puede utilizar por sus propiedades antisépticas como enjuague bucal y para hacer gárgaras.

La flor de saúco también reduce los niveles de azúcar en sangre, de forma muy similar a como funciona la insulina.

Flor de saúco para matar MRSA

Una investigación realizada en Irlanda demostró que el extracto de flor de saúco era eficaz para matar muchos patógenos hospitalarios comunes, incluido el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA)1.

Este estudio proporcionó pruebas científicas de las propiedades antibacterianas de la flor de saúco contra la mayoría de las bacterias gramnegativas y grampositivas analizadas que se alinean con los usos de la medicina tradicional del pasado.

Estudios adicionales de los componentes de la flor de saúco también mostraron el potencial de beneficios antivirales y antiinflamatorios.

Ingredientes activos de la flor de saúco

La flor de saúco es rica en bioflavonoides, principalmente flavonas y flavonoles, que son más conocidos por sus antioxidantes, propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias y antibacterianas.

Los flavonoles más abundantes en la flor de saúco son la quercetina, la isoquercitrina y las antocianinas, que también tienen propiedades antivirales.

La flor de saúco también contiene ácidos clorogénicos, como el ácido cinámico, que puede ayudar con las alergias, regular los niveles de glucosa en sangre y tener un efecto laxante en el organismo.

Los triterpenoides, especialmente la β-amirina, el eritrodiol y el ácido oleanólico, también se encuentran en la flor de saúco. Estos triterpenoides ofrecen una variedad de beneficios para la salud que incluyen efectos analgésicos, antiinflamatorios y anticancerígenos.

Cómo tomar flor de saúco

La flor de saúco, la flor de la planta de saúco (Sambucus nigra), se usa comúnmente en preparaciones culinarias y a base de hierbas por su delicado sabor floral y sus posibles beneficios para la salud.

Aquí hay varias formas de disfrutar Elderflower:

Té de flor de saúco: Para preparar té de flor de saúco, deje reposar las flores de saúco secas en agua caliente durante unos 5 a 10 minutos. Puede utilizar entre 1 y 2 cucharaditas de flores de saúco secas por taza de agua. Cuela las flores antes de beber. El té de flor de saúco se puede disfrutar frío o caliente y se puede endulzar con miel o el edulcorante de su elección.

Infusión de flor de saúco: cree una infusión de flor de saúco agregando flores de saúco frescas o secas a una jarra de agua y dejándola reposar en el refrigerador durante unas horas o toda la noche. Esto crea un agua con infusión de flor de saúco refrescante y con un sabor sutil.

Cordial de flor de saúco: El cordial de flor de saúco es un jarabe floral dulce que se puede utilizar para dar sabor a bebidas, cócteles, postres y más. Puedes preparar cordial de flor de saúco hirviendo a fuego lento las flores de saúco con agua, azúcar y ralladura de cítricos, luego colando y embotellando el líquido una vez que se haya enfriado. También puedes comprar cordial de flor de saúco preparado comercialmente.

Jarabe de flor de saúco: similar al cordial de flor de saúco, el jarabe de flor de saúco se elabora hirviendo flores de saúco a fuego lento con azúcar y agua. El almíbar resultante se puede rociar sobre panqueques, gofres, yogur, helado o usarse como edulcorante en bebidas.

Licor de flor de saúco: El licor de flor de saúco, como el St-Germain, es una bebida alcohólica popular elaborada con flores de saúco. Se puede disfrutar solo como digestivo, mezclado en cócteles o utilizado para añadir notas florales a los postres.

Productos horneados con flor de saúco: agregue flores de saúco secas a productos horneados como muffins, pasteles, bollos o galletas para obtener un sutil sabor floral.

Tintura de flor de saúco: La tintura de flor de saúco es un extracto líquido concentrado que se elabora remojando flores de saúco en alcohol. Se puede tomar por vía oral añadiendo unas gotas al agua u otra bebida.

Flores de saúco frescas: Las flores de saúco frescas también se pueden utilizar como guarnición para ensaladas, postres o cócteles. Las delicadas flores blancas pueden añadir un toque visualmente atractivo a varios platos.

Suplementos de flor de saúco

Los suplementos de flor de saúco están disponibles solos o en combinación con otras hierbas. Los suplementos se pueden encontrar en forma de flores secas y cortadas, en bolsitas de té, en tinturas y concentrados, y en pastillas y cápsulas.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de hierba de flor de saúco/efectos secundarios

La flor de saúco puede provocar trastornos gastrointestinales, como náuseas y diarrea, especialmente cuando se consume en grandes cantidades. Dado que la flor de saúco puede reducir los niveles de azúcar en sangre, se debe controlar su uso por parte de diabéticos. Evite también su uso antes e inmediatamente después de la cirugía.

Si bien la flor de saúco suele ser segura para el consumo, las hojas, ramitas y raíces son tóxicas y pueden provocar la acumulación de cianuro venenoso en el cuerpo.

Nota también: todas, excepto las bayas de saúco negras, son tóxicas cuando se comen crudas, por lo que deben cocinarse antes de usarlas. Se recomienda cocinar incluso la variedad negra de bayas antes de usarla debido al riesgo de náuseas y otras molestias gastrointestinales.

Referencias:

1. HEARST, CAROLINE, ET. AL. ANTIBACTERIAL ACTIVITY OF ELDER (SAMBUCUS NIGRA L.) FLOWER OR BERRY AGAINST HOSPITAL PATHOGENS. JOURNAL OF MEDICINAL PLANTS RESEARCH 2010; 4(17): 1805–1809.