Los cacahuetes (Arachis hipogaea), también llamados maní, no son frutos secos en el sentido estricto de la palabra. Son leguminosas de la familia de los guisantes (Fabaceae). Se estima que los humanos conocen y existen maní desde el año 7000 a.C.

Historia del uso del maní

La historia del uso del maní se remonta a miles de años, con evidencia que sugiere que el maní se cultivaba y consumía ya en el año 7000 a.C. en América del Sur, particularmente en las regiones de lo que hoy es Brasil, Perú y Argentina. Los pueblos indígenas de estas regiones, como los incas y los aztecas, estuvieron entre los primeros en domesticar el maní e incorporarlo a su dieta.

Los cacahuetes se introdujeron en otras partes del mundo a través del Intercambio Colombino, un período de amplio intercambio cultural y biológico entre el Viejo Mundo (Europa, África y Asia) y el Nuevo Mundo (América) tras los viajes de Cristóbal Colón a finales del siglo XV. y principios del siglo XVI.

En África, el maní se convirtió en un cultivo esencial, particularmente en África occidental, donde prosperó en las condiciones climáticas y del suelo de la región. Los esclavos africanos traídos a los Estados Unidos durante la trata transatlántica de esclavos introdujeron el maní en América del Norte, donde finalmente se convirtió en un cultivo básico en la agricultura del sur.

Durante el siglo XIX, los avances en las prácticas y la tecnología agrícolas, como la rotación de cultivos y la mecanización, llevaron a una mayor producción de maní en los Estados Unidos. Sin embargo, el maní no ganó gran popularidad como cultivo alimentario hasta finales del siglo XIX y principios del XX.

El maní se cultiva en todo el mundo

La comercialización de productos de maní, como la mantequilla de maní y el maní tostado, jugó un papel importante en la popularización del maní como fuente de alimento nutritivo y versátil. La mantequilla de maní, en particular, se convirtió en un alimento básico en muchos hogares y ganó popularidad como fuente conveniente y asequible de proteínas y energía.

Hoy en día, el maní se cultiva y consume en todo el mundo, y los principales productores son Estados Unidos, China, India, Nigeria e Indonesia. China es el principal productor de maní. De hecho, se estima que el 41,5 por ciento del maní del mundo se cultiva en China. India produce el 14,2 por ciento del maní del mundo y Estados Unidos produce el 6,8 por ciento del maní del mundo.

Beneficios para la salud del maní

Los cacahuetes son valorados por sus beneficios nutricionales, ya que son ricos en proteínas, grasas saludables, vitaminas, minerales y antioxidantes, lo que los convierte en un componente importante de una dieta equilibrada para millones de personas en todo el mundo.

Una de las razones por las que las personas optan por ingerir maní o aceite de maní es por los numerosos beneficios para la salud.

A continuación se detallan algunos de los posibles beneficios que se pueden obtener al comer maní:

El maní ayuda a reducir el riesgo de defectos de las trompas neurales

Una mujer embarazada necesita consumir al menos 400 miligramos de ácido fólico (vitamina B9) todos los días. Los estudios han demostrado que las mujeres que reciben cantidades adecuadas de ácido fólico tienen un 70 por ciento menos de probabilidades de tener un bebé con un defecto tubárico neural. Los cacahuetes son una excelente fuente de ácido fólico. Por lo tanto, el maní puede ayudar a proteger contra los defectos de las trompas neurales.

El maní ayuda a reducir el riesgo de cálculos biliares

Por extraño que parezca, el maní puede ayudar a proteger contra los cálculos biliares. Los cálculos biliares generalmente se forman a partir de colesterol endurecido o bilirrubina en la vesícula biliar y están influenciados por diversos factores como la genética, la dieta, la obesidad y ciertas afecciones médicas.

Se han realizado estudios para demostrar que las personas que comen maní o mantequilla de maní con regularidad tienen menos probabilidades de desarrollar cálculos biliares. De hecho, el maní y la mantequilla de maní pueden reducir el riesgo de que una persona desarrolle cálculos biliares hasta en un 25 por ciento.

Los cacahuetes ayudan a equilibrar el colesterol

Los cacahuetes son una excelente fuente de cobre. El cobre es un nutriente que se ha demostrado que reduce el colesterol malo. También ayuda a elevar el colesterol bueno.

Los cacahuetes reducen el riesgo de enfermedades cardíacas

Una de las claves para prevenir enfermedades cardíacas es comer los alimentos adecuados. Los cacahuetes son uno de los muchos alimentos que pueden ayudar a proteger contra esta afección, ya que están llenos de antioxidantes y grasas saludables que pueden proteger contra las enfermedades cardíacas. Los estudios han demostrado que las personas que comen maní al menos cuatro veces por semana tienen muchas menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas.

El maní protege contra la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es un problema importante que afecta al 13% de las personas mayores de 65 años. Aunque esta afección suele afectar a personas mayores, se está volviendo cada vez más común en hombres y mujeres menores de 40 años. Vitamina B2, o Se ha demostrado que la riboflavina protege contra la enfermedad de Alzheimer.

Los cacahuetes son una excelente fuente de riboflavina. Las personas que consumen regularmente alimentos ricos en vitamina B2, como el maní, tienen un 70% menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Los cacahuetes pueden ayudar a prevenir el aumento de peso

Los cacahuetes son relativamente ricos en calorías, por lo que le sorprenderá saber que pueden prevenir el aumento de peso. Sin embargo, los estudios han demostrado que las personas que consumen maní dos veces por semana tienen menos probabilidades de aumentar de peso que las personas que no comen maní en absoluto.

Los cacahuetes pueden ayudar a prevenir el aumento de peso debido a varios factores:

Saciedad: Los cacahuetes son ricos en proteínas y fibra, las cuales pueden promover la sensación de saciedad y reducir el hambre, lo que lleva a una menor ingesta de calorías en general.

Densidad de nutrientes: los cacahuetes son ricos en nutrientes como proteínas, grasas saludables, fibra, vitaminas y minerales. El consumo de alimentos ricos en nutrientes como el maní puede ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales y al mismo tiempo controlar la ingesta de calorías.

Efectos metabólicos: algunos estudios sugieren que las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas del maní pueden tener efectos beneficiosos sobre el metabolismo, promoviendo potencialmente la quema de grasa y reduciendo el almacenamiento de grasa.

Control glucémico: los cacahuetes tienen un índice glucémico relativamente bajo, lo que significa que provocan un aumento gradual de los niveles de azúcar en sangre en comparación con los alimentos con alto índice glucémico. Esto puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en sangre y reducir los antojos de alimentos azucarados o ricos en calorías.

Control de peso sostenible: Incluir maní en una dieta equilibrada puede contribuir al control de peso sostenible al proporcionar una opción de refrigerio nutritivo y satisfactorio que puede ayudar a prevenir comer en exceso y elegir alimentos poco saludables.

Sin embargo, es importante consumir maní con moderación como parte de una dieta equilibrada, ya que es rico en energía y puede contribuir al aumento de peso si se consume en exceso. Además, los cacahuetes suelen estar tostados y salados, lo que puede aumentar su contenido calórico y de sodio, por lo que es mejor optar por variedades sin sal o ligeramente saladas cuando sea posible.

El maní puede proteger contra el cáncer

Los cacahuetes contienen beta-sitosterol, que es un tipo de fitosterol. Se ha demostrado que los fitoesteroles ayudan a prevenir el crecimiento de tumores.

Los cacahuetes pueden aumentar la memoria

Los cacahuetes son abundantes en niacina (vitamina B3). La niacina es un nutriente que se ha demostrado que ayuda a mejorar la memoria. Por eso a menudo se considera que el maní es un alimento para el cerebro. La vitamina B3 también puede ayudar a promover el funcionamiento normal del cerebro.

Cómo tomar maní

Por supuesto, la mayoría de la gente come maní crudo, tostado o salado. El aceite de maní también está disponible como aceite de cocina y como suplemento. Puede ingerirse o aplicarse tópicamente sobre la piel.

Los cacahuetes también se utilizan en diversas aplicaciones culinarias, incluidos refrigerios, confitería, aceites de cocina y como ingredientes en numerosos platos y cocinas.

El aceite de maní es muy seguro para la mayoría de las personas, a menos que una persona sea alérgica al maní o la soja.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de maní / efectos secundarios

Aunque el aceite de maní es seguro para muchas personas, debe consultar con su médico si está embarazada o amamantando. Además, si es alérgico al maní o la soja, NO debe usar aceite de maní ni siquiera entrar en contacto con el maní.

Si bien el maní es un alimento popular y nutritivo para muchas personas, existen algunos efectos secundarios potenciales y consideraciones que se deben tener en cuenta:

Alergias: el maní es uno de los alérgenos alimentarios más comunes y las alergias al maní pueden causar reacciones graves, incluida anafilaxia, en algunas personas. Es fundamental tener precaución y evitar el maní si se tiene alguna alergia conocida. Si es alérgico al maní o la soja, NO debe usar maní ni aceite de maní, ni siquiera entrar en contacto con maní.

Contaminación por aflatoxinas: los cacahuetes a veces pueden estar contaminados con aflatoxinas, que son sustancias tóxicas producidas por ciertos mohos. Los altos niveles de exposición a las aflatoxinas pueden tener efectos adversos para la salud, incluido daño hepático y un mayor riesgo de cáncer de hígado. El almacenamiento y procesamiento adecuados pueden ayudar a reducir el riesgo de contaminación por aflatoxinas.

Problemas digestivos: algunas personas pueden experimentar problemas digestivos como gases, hinchazón o diarrea después de consumir maní, especialmente si los comen en grandes cantidades o tienen sensibilidad a ciertos compuestos que se encuentran en el maní.

Aumento de peso: los cacahuetes son ricos en calorías y grasas, por lo que consumirlos en grandes cantidades, especialmente en forma de mantequilla de maní o maní tostado con aceite, podría contribuir al aumento de peso si no se consume con moderación como parte de una dieta equilibrada.

Contenido potencial de oxalato: el maní contiene oxalatos, compuestos que pueden contribuir a la formación de cálculos renales en personas susceptibles. Es posible que las personas con antecedentes de cálculos renales deban moderar la ingesta de alimentos con alto contenido de oxalato, como el maní.

Posibles interacciones: Los maníes y los productos de maní pueden interactuar con ciertos medicamentos o exacerbar ciertas condiciones de salud. Por ejemplo, las personas que toman medicamentos anticoagulantes como la warfarina deben tener cuidado al consumir grandes cantidades de alimentos ricos en vitamina K como el maní, ya que pueden afectar la coagulación de la sangre.

Embarazo y lactancia: si bien los cacahuetes pueden ser una parte nutritiva de una dieta equilibrada para muchas mujeres embarazadas y lactantes, es esencial consumirlos con moderación y tener en cuenta posibles reacciones alérgicas u otras preocupaciones. El consumo de maní durante el embarazo o la lactancia puede ser una preocupación para algunas personas debido a posibles reacciones alérgicas en el bebé y al riesgo de contaminación por aflatoxinas.

Las personas embarazadas o en período de lactancia con problemas o problemas de salud específicos deben analizar sus opciones dietéticas con un proveedor de atención médica o un dietista registrado para obtener orientación personalizada.

Al igual que con cualquier alimento, es esencial consumir maní como parte de una dieta equilibrada y tener en cuenta el tamaño de las porciones, especialmente si tiene alguna condición o inquietud de salud subyacente. Si tiene problemas de salud específicos o preguntas sobre la idoneidad del maní para su dieta, lo mejor es consultar con un profesional de la salud o un dietista registrado.