El aceite de eucalipto proviene del árbol de eucalipto, que es originario de Australia, pero que ahora se cultiva en muchos lugares del mundo. El aceite, derivado de las hojas machacadas del árbol, ha dejado su huella como medicina de la naturaleza.

Sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y analgésicas se han utilizado durante siglos para uso cosmético y dental, para protegerse de los insectos y para tratar una amplia gama de problemas respiratorios.

Usos tradicionales del eucalipto

Con orígenes en Australia, el eucalipto se ha utilizado ampliamente durante siglos en la medicina aborigen. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, los aborígenes usaban el aceite para combatir infecciones cutáneas y fúngicas, y para reducir la fiebre.

No es sólo Australia la que ha hecho un buen uso del aceite de eucalipto con fines medicinales. Se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china e india.

Incluso en Inglaterra se utilizaba para limpiar catéteres urinarios en los hospitales en el siglo XIX. Más recientemente, hace casi 70 años, el aceite de eucalipto fue registrado oficialmente en Estados Unidos como repelente de insectos.

Diferentes especies de árboles de eucalipto

Varias especies de eucalipto se utilizan por sus propiedades medicinales, particularmente en las prácticas de medicina tradicional y herbaria. Las especies de eucalipto varían en su composición química y propiedades terapéuticas.

Estas son algunas de las principales especies de Eucalipto comúnmente utilizadas con fines medicinales:

Eucalyptus globulus (goma azul de Tasmania): Eucalyptus globulus es una de las especies más utilizadas con fines medicinales. Sus hojas contienen aceites esenciales ricos en compuestos como el cineol, que tiene propiedades expectorantes, descongestionantes y antisépticas. El aceite de eucalipto derivado de esta especie se usa a menudo en inhalaciones de vapor, masajes en el pecho y preparaciones tópicas para aliviar la congestión respiratoria, la tos y los síntomas del resfriado. También se utiliza en aromaterapia por su aroma edificante y vigorizante.

Eucalyptus radiata (menta de hojas estrechas): Eucalyptus radiata es otra especie conocida por sus propiedades medicinales, particularmente sus beneficios respiratorios. Contiene componentes similares a Eucalyptus globulus, pero se considera más suave, lo que lo hace adecuado para su uso en niños y personas con piel sensible. Al igual que Eucalyptus globulus, se utiliza para la congestión respiratoria, la tos y los resfriados, a menudo en inhalaciones de vapor, masajes en el pecho o difundidos en el aire.

Eucalyptus citriodora (chicle con aroma a limón): Eucalyptus citriodora es valorado por sus hojas con aroma a limón, que contienen citronelal y citronelol, lo que le confiere propiedades repelentes de insectos. A menudo se utiliza en repelentes de insectos naturales y aerosoles para exteriores para disuadir a los mosquitos y otros insectos. Además, el aceite esencial de Eucalyptus citriodora se puede usar tópicamente por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias, aunque se usa con menos frecuencia de esta manera en comparación con otras especies de eucalipto.

Inmersiones de eucalipto (menta de hoja ancha): las inmersiones de eucalipto, también conocidas como menta de hoja ancha, son valoradas por su aceite esencial, que contiene altos niveles de piperitona, un compuesto conocido por sus propiedades mucolíticas y expectorantes. Se utiliza en inhalaciones de vapor y masajes en el pecho para ayudar a eliminar la congestión respiratoria, aliviar la tos y apoyar la salud respiratoria.

Eucalyptus smithii (Gully Gum): Eucalyptus smithii es otra especie conocida por sus beneficios respiratorios. Su aceite esencial es rico en cineol, lo que lo hace eficaz para eliminar la congestión nasal, aliviar la tos y favorecer la salud respiratoria. A menudo se utiliza de forma similar a Eucalyptus globulus y Eucalyptus radiata.

El eucalipto promueve la buena salud dental

El aceite de eucalipto se añade comúnmente a las pastas dentales y a los enjuagues bucales, y por una buena razón. No es sólo el aroma limpio y refrescante del aceite lo que lo hace adecuado para productos dentales, sino que también contiene propiedades antibacterianas que se cree que combaten las caries dentales.

Un estudio publicado en el Journal of Periodontology afirma que el aceite es eficaz para eliminar la acumulación de placa y puede matar las bacterias que causan caries y enfermedades de las encías. El aceite también contiene un antiséptico, conocido como cineol, que combate el mal aliento y el sangrado de las encías.

Eucalipto para mejorar la salud respiratoria

Podría decirse que uno de los beneficios para la salud más conocidos del aceite de eucalipto es el tratamiento de una amplia gama de afecciones respiratorias, como la tos y los resfriados, e incluso el alivio de los síntomas del asma, la bronquitis y la sinusitis.

Según un estudio publicado en Clinical Microbiology & Infection, son las propiedades antibacterianas del aceite las que tienen el poder de eliminar las bacterias responsables de muchas infecciones respiratorias. También es un poderoso descongestionante y muchas personas inhalan vapor con vapores del aceite para aliviar la congestión nasal.

Eucalipto para aliviar el dolor

Se ha descubierto que el aceite de eucalipto es eficaz para aliviar el dolor cuando se aplica en áreas específicas, como las articulaciones o las sienes de la cabeza. El aceite contiene propiedades analgésicas asociadas con el alivio del dolor, pero también tiene un efecto muy refrescante cuando se aplica sobre la piel, lo que puede ayudar a reducir la inflamación, aumentar el flujo sanguíneo y relajar los músculos.

Un estudio publicado en el American Journal of Physical Medicine and Rehabilitation también respalda esta teoría, basándose en investigaciones realizadas.

Eucalipto para mejorar el sistema inmunológico

Una investigación publicada en BMC Immunology afirma que el aceite de eucalipto cuenta con poderosas propiedades para mejorar el sistema inmunológico. Cuando se aplica sobre la piel, el aceite puede estimular y fortalecer las células inmunitarias, ayudando a proporcionar una función protectora contra las infecciones.

Eucalipto para tratar infecciones de la piel

El aceite de eucalipto se ha utilizado durante siglos para tratar infecciones de la piel y, según un estudio publicado por el Centro Médico de la Universidad de Maryland, muchas culturas han utilizado durante mucho tiempo el aceite para curar heridas, reducir la inflamación y tratar infecciones de la piel, como el herpes labial.

Hay varios compuestos en el aceite que le confieren cualidades antisépticas y antibacterianas súper fuertes, incluidos cineol, citronelol y citronelal, y son estos los responsables de combatir las infecciones.

Repeler insectos con eucalipto

Si buscas un repelente de insectos que sea natural y eficaz, se ha demostrado que el aceite de eucalipto funciona increíblemente bien. Es particularmente útil para cualquier persona alérgica a los ingredientes utilizados en muchos productos repelentes de insectos de los supermercados.

Además de aplicar el aceite en la piel mezclado con un poco de loción corporal, puedes añadirlo a un vaporizador para liberar los aromas que desagradan especialmente a los insectos que pican..

Aceite de eucalipto para la diabetes

La investigación sobre los efectos del aceite de eucalipto para reducir los síntomas de la diabetes aún está en curso, pero parece que el aceite puede desempeñar un papel para ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre. Los investigadores aún no están seguros de cómo funciona esto, pero si se vuelve más evidente, podría allanar el camino para ofrecer una nueva forma de tratar esta condición debilitante.

Koalas y aceite de eucalipto

Es interesante señalar que las hojas de eucalipto son la principal fuente de alimento de los koalas (Phascolarctos cinereus), marsupiales icónicos nativos de Australia. Los koalas han evolucionado hasta especializarse en el consumo de hojas de eucalipto, que constituyen la mayor parte de su dieta.

Así es como las hojas de eucalipto son esenciales para los koalas:

Valor nutricional: Las hojas de eucalipto son muy nutritivas para los koalas y les proporcionan nutrientes esenciales como fibra, agua y ciertas vitaminas. Si bien las hojas de eucalipto son bajas en proteínas y ricas en fibra, satisfacen las necesidades dietéticas de los koalas, que se han adaptado para digerir y extraer nutrientes de estas hojas de manera eficiente.

Sistema digestivo especializado: los koalas tienen un sistema digestivo especializado que les permite procesar las toxinas y fibras duras presentes en las hojas de eucalipto. Su tracto digestivo contiene microbios que descomponen los compuestos complejos que se encuentran en las hojas de eucalipto, lo que permite a los koalas extraer nutrientes y minimizar los efectos de las toxinas.

Fuente de agua: Las hojas de eucalipto contienen una cantidad significativa de humedad, lo que ayuda a los koalas a satisfacer sus necesidades de hidratación. Si bien los koalas obtienen algo de agua de las hojas que consumen, aún necesitan beber agua de otras fuentes para complementar su ingesta de líquidos, especialmente durante períodos de clima cálido o sequía.

Adaptaciones de comportamiento: los koalas han desarrollado adaptaciones de comportamiento para alimentarse eficientemente de hojas de eucalipto. Son muy selectivos en la elección de sus hojas y prefieren ciertas especies de árboles de eucalipto a otras en función de factores como la edad de las hojas, la composición química y el contenido de humedad. Los koalas también pasan una parte importante de su tiempo descansando y digiriendo, conservando energía para el lento proceso metabólico de descomponer las hojas de eucalipto.

El aceite de menta puede disuadir a las ratas

Las ratas tienen un fuerte sentido del olfato y no les gusta el potente olor de algunos aceites de aromaterapia, incluidos los aceites de eucalipto, menta pipireta y citronela. Remoja un poco de aceite en bolas de algodón y déjalas en los lugares que creas que pueden estar visitando las ratas, esto las disuadirá.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de hierba de eucalipto/efectos secundarios

Las especies de eucalipto varían en su composición química y propiedades terapéuticas, por lo que es fundamental elegir las especies y preparados adecuados en función de los efectos deseados y las necesidades individuales.

Además, es importante utilizar los productos de eucalipto de forma segura y de acuerdo con las pautas recomendadas, ya que los aceites esenciales concentrados pueden ser tóxicos si se ingieren o se usan incorrectamente.