La lavanda (Lavandula) es una hierba versátil y fragante. Es una planta con flores perteneciente a la familia de la menta (Lamiaceae) conocida por sus flores fragantes, follaje aromático calmante y numerosas propiedades terapéuticas. Originaria de la región mediterránea, la lavanda se cultiva en todo el mundo por sus usos ornamentales, culinarios y medicinales.

Diferentes especies de lavanda

Existen varias especies y cultivares de lavanda. A continuación se muestran sólo algunos ejemplos de las numerosas especies y cultivares de lavanda disponibles para jardineros y entusiastas. Cada tipo de lavanda tiene sus propias características únicas en términos de hábito de crecimiento, fragancia, color de flor y resistencia, lo que permite una amplia gama de opciones para paisajismo, uso culinario y aromaterapia.

Lavandula angustifolia (lavanda inglesa): esta especie es uno de los tipos de lavanda más comúnmente cultivados y es apreciada por su dulce fragancia y su hábito de crecimiento compacto. La lavanda inglesa suele tener hojas estrechas de color verde grisáceo y espigas cortas de flores fragantes que varían en color desde el violeta pálido hasta el violeta intenso.

Lavandula × intermedia (Lavandin): Lavandin es una especie híbrida de lavanda que es un cruce entre Lavandula angustifolia y Lavandula latifolia. Tiende a tener un aroma más fuerte y espigas florales más grandes que la lavanda inglesa y, a menudo, se cultiva por su aceite esencial, que se utiliza en perfumería y aromaterapia.

Lavandula stoechas (lavanda española): esta especie se caracteriza por sus distintivas brácteas florales en forma de mariposa y su fuerte aroma resinoso. La lavanda española es originaria de la región mediterránea y a menudo se cultiva por su valor ornamental en jardines y paisajes.

Lavandula dentata (lavanda francesa): la lavanda francesa es conocida por sus fragantes hojas dentadas y sus largas y delgadas espigas florales rematadas con pequeñas flores de color púrpura. Se cultiva comúnmente en climas más cálidos y es apreciado por sus usos culinarios y medicinales.

Lavandula lanata (lavanda lanuda): la lavanda lanuda recibe su nombre por su follaje denso y gris plateado, que tiene una textura suave similar a la lana. Produce espigas de flores de color púrpura pálido y, a menudo, se cultiva por su valor ornamental en jardines de rocas y paisajes secos.

Hábitat de lavanda

La lavanda se encontraba originalmente sólo en el Mediterráneo, pero ahora florece en muchos lugares soleados alrededor del mundo y también es muy popular como arbusto decorativo de jardín, ya que produce cabezas de flores de color púrpura bellamente perfumadas. Las flores vienen en un color de azul claro a morado intenso. Estas flores están llenas de compuestos medicinalmente activos.

Características clave de la lavanda

La planta de lavanda presenta hojas estrechas y aromáticas y racimos de pequeñas flores de color azul púrpura dispuestas en tallos largos y delgados. Es apreciado por su aroma dulce y floral, que se libera cuando sus flores y hojas se trituran o destilan para extraer el aceite esencial.

Fragancia: La lavanda es apreciada por su aroma agradable y calmante, que proviene de los aceites esenciales que se encuentran en sus flores y follaje. El aroma se describe a menudo como floral, herbáceo y ligeramente dulce.

Flores: La lavanda produce espigas de pequeñas flores tubulares dispuestas en densos racimos sobre tallos delgados. Las flores vienen en varios tonos de morado, azul, rosa y blanco, según el cultivar.

Follaje: Las hojas de lavanda son estrechas, con forma de lanza y de color gris verdoso, con una textura difusa. Las hojas también son aromáticas y contienen aceites esenciales que contribuyen a la fragancia de la planta.

Hábito de crecimiento: Las plantas de lavanda suelen tener un hábito de crecimiento erguido y tupido, con tallos leñosos que se ramifican desde una base central. Pueden variar en tamaño, desde variedades compactas adecuadas para contenedores y bordes hasta arbustos más grandes utilizados en paisajismo.

Diversas aplicaciones de la lavanda

La lavanda es una planta versátil y querida con una amplia gama de usos prácticos y terapéuticos, lo que la convierte en una apreciada adición a jardines, hogares y remedios naturales para la salud en todo el mundo. La lavanda es valorada por sus diversas aplicaciones, que incluyen:

Aromaterapia: El aceite esencial de lavanda se utiliza ampliamente en aromaterapia por sus propiedades calmantes y aliviadoras del estrés. Se cree que la inhalación de vapor de aceite de lavanda o su uso en difusores promueve la relajación, mejora la calidad del sueño y alivia la ansiedad.

Medicina herbaria: La lavanda tiene una larga historia de uso en la medicina herbaria tradicional para tratar diversas dolencias, incluidos dolores de cabeza, problemas digestivos, irritaciones de la piel y problemas respiratorios. Se utiliza comúnmente en forma de tés, tinturas y preparaciones tópicas.

Uso culinario: Ciertas variedades culinarias de lavanda, como Lavandula angustifolia ‘Munstead’ e ‘Hidcote’, son apreciadas por sus aplicaciones culinarias gracias a su agradable aroma y suave sabor. Las flores de lavanda se pueden utilizar para dar sabor a tés, jarabes, postres, bebidas, platos salados e infusiones de hierbas.

Planta ornamental: Las atractivas flores, el follaje aromático y la tolerancia a la sequía de la lavanda la convierten en una opción popular para jardineros y paisajistas. Se cultiva comúnmente en jardines de hierbas, bordes de flores, jardines de rocas y como cobertura del suelo de bajo mantenimiento.

Productos con aroma a lavanda: Las flores de lavanda a menudo se secan y se usan en popurrí, bolsitas y mezclas de hierbas por sus cualidades decorativas y aromáticas. Los maceteros de cerámica para lavanda que se utilizan en los armarios se conocen comúnmente como «bolsitas de lavanda» o «bolsas de lavanda». Estas pequeñas vasijas de cerámica porosas se llenan con flores secas de lavanda o materiales con aroma a lavanda y se colocan en armarios o cajones para impartir una fragancia agradable y ayudar a repeler polillas e insectos. Las bolsitas de lavanda se utilizan a menudo para mantener la ropa y la ropa de cama con un olor fresco y para añadir un toque de aroma natural a los espacios cerrados.

Principales ingredientes activos de la lavanda

Las flores son el principal proveedor del aceite de lavanda, de ahí se extraen las propiedades de la planta. Los principales ingredientes activos de la lavanda son 51% de linalool y 35% de acetato de linalilo. El linalool es un alcohol terpénico responsable del fuerte aroma floral de la lavanda.

Beneficios para la salud de la lavanda

La lavanda es una hierba versátil con numerosas propiedades terapéuticas, lo que la convierte en una opción popular como remedio natural para la salud y el bienestar.

A continuación exploraremos algunos de sus principales beneficios para la salud:

Lavanda para la depresión

Los profesionales holísticos a menudo han aconsejado que el aceite de lavanda es una alternativa saludable a los medicamentos recetados para tratar la depresión y los trastornos de ansiedad. En 2009, la Revista Internacional de Fitoterapia y Fitofarmacología publicó un informe en el que se realizó un estudio doble ciego para investigar la lavanda como alternativa a las benzodiazepinas.

El estudio de seis semanas comparó larazapam; un medicamento común recetado para la depresión como silexan; una cápsula de aceite de lavanda. Durante el estudio, los resultados se compararon utilizando la Escala de Calificación de Ansiedad de Hamilton. Demostró que quienes tomaron la cápsula de lavanda mostraron tanta mejoría como quienes tomaron lorazepam.

Lavanda como ayuda para dormir

Se ha demostrado que el aroma calmante de la lavanda mejora la calidad del sueño y promueve la relajación, lo que la convierte en un remedio natural popular para el insomnio y los trastornos del sueño. El aroma calmante y relajante del aceite esencial de lavanda se usa ampliamente en aromaterapia para reducir el estrés y la ansiedad, ayudar a la relajación y aliviar el insomnio al promover un mejor sueño. Puede difundirse en el aire mediante máquinas de aromaterapia o inhaladores de vapor frío, agregarse al agua del baño o aplicarse tópicamente cuando se diluye con un aceite portador.

Como ayuda para dormir, el aceite esencial de lavanda se puede difundir en el dormitorio o aplicar en los puntos del pulso antes de acostarse.

Las flores de lavanda también se pueden utilizar como ayuda para dormir. Se pueden triturar y remojar en agua caliente para crear un té que se pueda ingerirse. La flor debe remojarse en agua caliente hasta que se enfríe y luego beber el té. El aroma ayuda a relajar a la persona que no duerme y ayuda a inducir el sueño. Se cree que es la combinación de calidez, aroma y propiedades sedantes naturales provenientes de la ingestión del té las que se combinan para ayudarlo a conciliar el sueño.

Lavanda como relajante y para reducir el estrés

El aceite de lavanda se utiliza con éxito en terapias de masajes para relajar los músculos, reducir el estrés y generar una sensación de bienestar. Inhalar el aroma del aceite esencial de lavanda o utilizar productos a base de lavanda puede ayudar a reducir los niveles de estrés, promover una sensación de calma y mejorar el estado de ánimo general. Se suele utilizar en técnicas de relajación como la meditación y el yoga.

Lavanda para la salud respiratoria

La inhalación de vapor o vapor de lavanda puede ayudar a aliviar los síntomas respiratorios asociados con resfriados, gripe, alergias y congestión nasal. Sus propiedades antiinflamatorias también pueden beneficiar enfermedades respiratorias como el asma y la bronquitis.

Lavanda para los dolores de cabeza

Se cree que la lavanda alivia los dolores de cabeza gracias a sus propiedades calmantes y analgésicas. El aceite de lavanda se puede inhalar profundamente en las vías respiratorias y se cree que esto ayuda a aliviar los dolores de cabeza y reducir los niveles de estrés. Induce la relajación, alivia la tensión muscular, alivia el dolor y promueve la vasodilatación, todo lo cual contribuye a reducir el dolor y los síntomas del dolor de cabeza.

Esto se puede lograr mediante la inhalación de aceite esencial de lavanda, la aplicación tópica o el uso de productos con infusión de lavanda.

Lavanda para problemas circulatorios

La lavanda puede ayudar a tratar la circulación al promover la vasodilatación, inducir la relajación, reducir la inflamación y mejorar la terapia de masaje. Su capacidad para ensanchar los vasos sanguíneos, reducir el estrés y mejorar el flujo sanguíneo contribuye a una mejor circulación en todo el cuerpo.

Lavanda para problemas de la piel y erupciones

El aceite de lavanda tiene propiedades curativas y calmantes, y es antiséptico y antiinflamatorio, lo que lo hace beneficioso para aliviar irritaciones menores de la piel, picaduras de insectos y quemaduras solares. A menudo se agrega a productos para el cuidado de la piel, como lociones, cremas y bálsamos, para promover la salud y la curación de la piel.

Se ha informado que quienes aplican aceite de lavanda en quemaduras verán solo ligeras marcas en la piel después de dos días de tratamiento. Informan de costras más pequeñas y casi sin cicatrices.

Lavanda como repelente de insectos

El aceite de lavanda se puede utilizar para repeler los mosquitos. A los mosquitos y otros insectos no les gusta el olor y se mantendrán alejados de aquellos que tienen la fragancia. Esto reduce la posibilidad de que los mosquitos piquen a un ser humano y transfieran el virus del Nilo Occidental o la encefalitis equina y otros virus y enfermedades.

Lavanda para esguinces y dolores articulares

El aceite de lavanda puede ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones al reducir la inflamación, proporcionar efectos analgésicos, promover la relajación muscular y reducir el estrés. Sus propiedades antiinflamatorias y relajantes musculares pueden aliviar las molestias y mejorar la movilidad, mientras que sus efectos reductores del estrés contribuyen al alivio general del dolor.

Muchas personas que sufren esguinces y dolores en las articulaciones frotan lavanda en la piel del lugar del dolor y sienten una mejoría. El aceite de lavanda ayuda a que el dolor sea menos notorio y alivia la hinchazón.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de hierba de lavanda/efectos secundarios

Es esencial utilizar productos de lavanda de forma segura y con moderación, especialmente cuando se aplican aceites esenciales de forma tópica o se ingieren internamente.

El extracto concentrado de aceite esencial de Lavanda debe considerarse para uso tópico o para inhalación.

La lavanda se puede ingerirse en cantidades muy pequeñas pero se debe tener precaución. La lavanda puede tener efectos secundarios negativos. Puede provocar dolores de cabeza, aumento del apetito y provocar estreñimiento.

Las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben evitar la lavanda, ya que a menudo puede afectar las hormonas. Se cree que causa ginecomastia en los niños pequeños antes de llegar a la pubertad. Suprime las hormonas masculinas. Algunos cuestionan la afirmación de que el aceite de lavanda sea un vínculo directo con la causa de la ginecomastia.

Combinaciones de medicamentos: La lavanda provoca somnolencia, relajación y somnolencia, por lo que tomarla con otros sedantes puede ser peligroso. Provocará somnolencia intensa. No se deben combinar depresores y sedantes con lavanda. El hidrato de cloral también puede causar somnolencia grave cuando se toma con lavanda. No debe ingerirse en combinación con otros medicamentos.