La ruda (Ruta graveolens) es una hierba perenne perteneciente a la familia de las Rutáceas, originaria de la región mediterránea pero cultivada en diversas partes del mundo por sus usos culinarios, medicinales y ornamentales. La ruda tiene una larga historia de uso tradicional que se remonta a la antigüedad y desempeña un papel en diversas culturas y tradiciones.

Una breve historia de Ruda

Durante milenios, Ruta graveolens ha desempeñado un papel importante en la sabiduría medicinal natural y popular. También tiene una colorida historia que exploraremos en este artículo.

Rue era muy respetada por Hipócrates por sus cualidades medicinales. Aristóteles lo promocionó como esencial para calmar el nerviosismo. Plinio registró que los artistas lo utilizaban para fomentar la salud ocular. Atada en manojos, esta planta, también conocida como «hierba de la gracia», se utilizaba en iglesias y catedrales para rociar agua bendita. Rue era uno de los ingredientes activos del vinagre de los cuatro ladrones, que se decía que protegía a los oportunistas que robaban a quienes padecían los efectos de la peste negra. Se rociaba sobre el suelo de los juzgados y los jueces lo llevaban para protegerse de las enfermedades y pulgas que tan a menudo afligían a los pobres encarcelados.

Se dice que el dicho coloquial «lamentar el día» proviene de la incomodidad que provoca la manipulación de las hojas de Ruta graveolens. Se dice que sus hojas son la base del palo de mazas utilizado en los naipes durante siglos. Esta variada historia sólo roza la superficie de esta interesante y útil hierba.

Hábitat nativo de Rue

Se cree que Rue llegó al sur de Europa a través del norte de África y la región mediterránea. Este resistente arbusto de hoja perenne se estableció en todo el continente y, con la ayuda del colonialismo británico y español, se convirtió en uno de los favoritos en los jardines de las Indias Occidentales, India, México y Estados Unidos. Ahora es un miembro naturalizado de la flora de América del Norte y del Sur y prospera fácilmente en las zonas de cultivo 6 a 11 del USDA.

Con una altura de hasta dos pies, las pequeñas flores amarillas y los tallos y hojas de color verde grisáceo de Rue se pueden encontrar en jardines de hierbas culinarias y medicinales, hábitats de mariposas y crecen por sí solas a lo largo de las carreteras.

Datos clave sobre la ruda

Las características clave de la ruda incluyen:

Hojas aromáticas: La ruda tiene hojas distintivas de color verde azulado, profundamente lobuladas, que son muy aromáticas cuando se trituran o magullan. Las hojas emiten un olor fuerte y acre con un sabor amargo y acre característico de muchas plantas de la familia Rutaceae.

Flores amarillas: En verano, la ruda produce racimos de flores pequeñas de color amarillo brillante con estambres prominentes. Las flores son atractivas para los polinizadores como las abejas y las mariposas y añaden valor ornamental a jardines y paisajes.

Uso culinario: Las hojas de ruda se utilizan con moderación como hierba culinaria en algunas cocinas mediterráneas, particularmente en platos italianos y mediterráneos. Las hojas son conocidas por su sabor fuerte y amargo y, a menudo, se utilizan para añadir profundidad y complejidad a platos como sopas, guisos, salsas y ensaladas. Sin embargo, la ruda se utiliza en pequeñas cantidades debido a su potente sabor y su potencial toxicidad en grandes cantidades.

Propiedades medicinales: La ruda tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional para diversas afecciones de salud. Contiene varios compuestos bioactivos, incluidos alcaloides, flavonoides y aceites volátiles, que se cree que contribuyen a sus propiedades medicinales. La ruda se ha utilizado para aliviar problemas digestivos, trastornos menstruales, dolencias respiratorias y afecciones de la piel. También se ha utilizado tópicamente como repelente de insectos natural y para calmar irritaciones de la piel.

Planta ornamental: Además de sus usos culinarios y medicinales, la ruda a menudo se cultiva como planta ornamental en jardines, arriates y jardines de hierbas. Tiene un follaje atractivo, flores de color amarillo brillante y un hábito de crecimiento tupido, lo que la convierte en una opción popular para agregar textura, color y fragancia a los espacios al aire libre.

Simbolismo y folklore: Rue tiene un significado simbólico en diversas culturas y tradiciones. Se ha asociado con la protección, la purificación y la protección de los espíritus malignos en el folclore y la superstición. La ruda se utilizó históricamente como hierba protectora, se usó como amuleto o se colgó en las puertas para protegerse de la energía negativa y traer buena suerte.

Beneficios para la salud de la ruda

La ruda (Ruta graveolens) se ha utilizado tradicionalmente con diversos fines medicinales y sus posibles beneficios para la salud se han explorado en la medicina popular. Es importante tener en cuenta que, si bien la ruda tiene un historial de uso tradicional, la investigación científica sobre su eficacia y seguridad es limitada, y algunos compuestos de la ruda pueden ser tóxicos en dosis altas.

Estos son algunos de los usos históricos y posibles beneficios para la salud asociados con la ruda:

Salud digestiva: La ruda se ha utilizado históricamente para aliviar problemas digestivos, como la indigestión y los gases. Se creía que tenía propiedades carminativas que podrían ayudar con la hinchazón y el malestar. También se utiliza como tónico digestivo y para estimular el apetito. Es una buena fuente de flavonoides.

Efectos antiinflamatorios: Históricamente, la ruda se ha utilizado por sus propiedades antiinflamatorias para aliviar el dolor asociado con los síntomas físicos de dolencias como la gota, el reumatismo y la ciática. Puede aplicarse tópicamente o consumirse como hierba para ensalada para reducir la inflamación asociada con estas diversas afecciones dolorosas.

Problemas menstruales: en la medicina tradicional, la ruda se ha utilizado para tratar los problemas menstruales, como períodos irregulares y cólicos menstruales. Se creía que tenía propiedades que podrían ayudar a promover la menstruación y regular el ciclo menstrual.

Condiciones respiratorias: Rue se ha empleado en la medicina popular para problemas respiratorios, como tos y bronquitis. Se pensaba que tenía propiedades expectorantes que podrían ayudar a limpiar las vías respiratorias.

Apoyo al sistema nervioso: en las prácticas tradicionales, la ruda se ha utilizado por sus posibles efectos calmantes y sedantes sobre el sistema nervioso. Se creía que ayudaba a aliviar la ansiedad y el estrés.

Propiedades antimicrobianas: algunos estudios han sugerido que los extractos de ruda pueden exhibir propiedades antimicrobianas, lo que potencialmente podría ayudar a combatir ciertos tipos de bacterias.

Expulsar los gusanos: Algunos herbolarios y practicantes tradicionales creían que la ruda tenía propiedades que podían ayudar a expulsar los gusanos. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que la evidencia científica que respalda la eficacia de la ruda para expulsar gusanos es limitada y su uso para este propósito no se recomienda ampliamente.

Cómo preparar ruda

Generalmente no se recomienda el consumo de ruda (Ruta graveolens) cruda debido a su potencial toxicidad.

Se puede beber té o infusión de Ruta graveolens para calmar los nervios, aumentar el apetito o aliviar los síntomas del crup. Un aceite elaborado con Ruda se puede aplicar en zonas que sufren de ciática o para aliviar la congestión del pecho. Hay preparaciones tópicas disponibles para tratar la artritis y el dolor en las articulaciones.

Si la ruda se va a utilizar con fines culinarios o medicinales, normalmente se hace en cantidades pequeñas y controladas y después de un procesamiento adecuado. Se cree que cocinar o secar la planta reduce su toxicidad, pero es fundamental tener precaución y cumplir con las dosis recomendadas. La ruda tiene un sabor fuerte y a veces se utiliza con moderación como condimento en determinadas cocinas, pero se debe abordar con cuidado.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de la hierba ruda / Efectos secundarios

Si bien la ruda tiene una rica historia y significado cultural, es importante tener en cuenta que la planta contiene compuestos potencialmente tóxicos, particularmente en dosis altas. El consumo excesivo de hojas de ruda o la ingestión de aceite esencial de ruda puede provocar efectos adversos como náuseas, vómitos, dolor abdominal, mareos y fotosensibilidad.

La ruda contiene varios compuestos, incluidos alcaloides y furanocumarinas, que pueden ser tóxicos en altas concentraciones. Estas sustancias pueden provocar efectos adversos, como irritación de la piel, fotosensibilidad (sensibilidad a la luz solar) y trastornos gastrointestinales.

Las propiedades tóxicas de la ruda pueden variar entre individuos, e incluso pequeñas cantidades de ruda cruda pueden provocar reacciones adversas en algunas personas. Los síntomas de la toxicidad de la ruda pueden incluir náuseas, vómitos, dolor abdominal e irritación de la piel.

Las mujeres que están embarazadas, o creen que pueden estarlo, no deben usar ruda de ninguna forma. Su historia como emenagogo sugiere que puede provocar abortos espontáneos. La ruda también tiene posibles efectos estimulantes del útero.

La ruda no debe utilizarse en grandes dosis ya que puede provocar cierta intoxicación en personas sensibles. Finalmente, el jugo de la planta fresca es irritante cuando se aplica sobre la piel en una zona concentrada. Las personas con piel sensible deben evitar la aplicación tópica de ruda.

La ruda es una planta alimenticia favorita de especies específicas de mariposas y es una hermosa adición al jardín, pero el jardinero debe tener cuidado ya que el sol puede causar una reacción fotosensible en la piel expuesta a la savia. La erupción resultante recuerda a la hiedra venenosa y puede ser una molestia duradera.

Dados los riesgos potenciales asociados con el consumo de ruda cruda, se recomienda encarecidamente consultar con un profesional de la salud o un herbolario con experiencia antes de usar ruda para cualquier propósito, ya sea culinario o medicinal. Pueden brindar orientación sobre el uso seguro y las dosis adecuadas según el estado de salud individual y las posibles interacciones con medicamentos u otras hierbas.