Kava kava (Piper methysticum) es una planta arbustiva que contiene sustancias que pueden calmar la mente y el cuerpo ansiosos. También conocida simplemente como Kava o «awa«, esta planta es originaria de las islas del Pacífico Sur, particularmente Fiji, Vanuatu, Tonga y Samoa. Si bien la kava se consume en algunas culturas del Pacífico Sur como bebida ceremonial o social tradicional, no es un alimento básico ni una fuente primaria de nutrición.

Usos tradicionales de Kava Kava

La raíz de la planta Kava se utiliza tradicionalmente para preparar una bebida con propiedades sedantes, anestésicas y eufóricas. La kava ha sido utilizada durante siglos por los pueblos indígenas en rituales, ceremonias y reuniones sociales.

La raíz de kava es conocida por sus efectos calmantes y relajantes, a menudo descritos como promover una sensación de tranquilidad, aliviar el estrés y la ansiedad e inducir sentimientos de bienestar. Se consume principalmente como bebida ceremonial en estas culturas y también se utiliza con fines medicinales por sus posibles beneficios terapéuticos.

Ingredientes activos en la raíz de Kava Kava

Las raíces de kava contienen compuestos activos llamados kavalactonas, que se cree que son responsables de sus efectos farmacológicos. Estos compuestos han sido estudiados por sus potenciales propiedades ansiolíticas (reductoras de la ansiedad), relajantes musculares y sedantes.

Beneficios para la salud de Kava Kava

La kava se valora principalmente por sus propiedades psicoactivas y medicinales, como sus efectos calmantes y sedantes. No se considera una fuente importante de calorías, vitaminas, minerales u otros nutrientes esenciales necesarios para el sustento. En cambio, se consume por sus posibles efectos relajantes y aliviadores del estrés.

Kava kava para la ansiedad y el insomnio

Además de sus usos tradicionales, la Kava ha ganado popularidad en otras partes del mundo como remedio natural para la ansiedad, el insomnio y el estrés.

Kava es bien conocida por su capacidad para reducir los síntomas de ansiedad y estrés. En un ensayo doble ciego de 6 semanas con 75 participantes, se descubrió que la Kava reducía significativamente la ansiedad. Además, la Enciclopedia de Medicina Herbal de Bartram describe a la Kava como un “poderoso soporífero para el insomnio crónico” debido a su efecto calmante.

La kava también alivia otros síntomas inducidos por el estrés, como calambres y distensiones musculares. Los calambres uterinos y los dolores de espalda asociados con la menstruación de una mujer también pueden volverse más tolerables con el uso de Kava.

La kava se puede usar como alternativa a los medicamentos para la ansiedad, pero no debe usarse junto con ningún otro medicamento.

Kava kava para la menopausia

Se ha demostrado que la kava disminuye algunos de los síntomas relacionados con la menopausia en las mujeres, como la ansiedad, el mal humor e incluso los sofocos. En un estudio de 2007 sobre suplementos para el estado de ánimo y la ansiedad en mujeres menopáusicas, se concluyó que la Kava «es prometedora para disminuir la ansiedad en mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas». Sin embargo, se señaló que Kava no debe tomarse a largo plazo y debe usarse con precaución.

Kava Kava como anestésico tópico

Las personas que consumen raíz de Kava cruda informan una sensación de hormigueo o entumecimiento en los labios y la lengua. Estas sensaciones inofensivas causadas por las kavalactonas en la raíz pueden actuar como anestésico tópico en heridas y abrasiones superficiales menores. También puede ayudar a aliviar el dolor de muelas o de garganta.

Cómo tomar kava kava

A menudo se describe a los habitantes de las Islas del Pacífico como algunas de las personas más felices y sociables del planeta; Quizás esto tenga algo que ver con la raíz de Kava que estas personas consumen regularmente.

Una vez cosechada, la raíz de la planta Kava se mastica directamente o se muele hasta convertirla en polvo, se mezcla con una pequeña cantidad de agua o leche de coco y se consume rápidamente. Al macerar la raíz se liberan las kavalactonas que producen sensaciones de bienestar, relajación y claridad mental.

Otras formas en que se puede tomar la raíz de Kava es en forma de cápsulas, tinturas, extractos, pastas y tés. Incluso hay alimentos elaborados con raíz de Kava, como chocolates, patatas fritas y batidos.

Dosis recomendada de Kava Kava

Las dosis recomendadas de raíz de Kava varían ampliamente. La mayoría de los suplementos de raíz de Kava preparados comercialmente tienen de 30 a 70 mg de kavalactonas por porción.

Dado que son las kavalactonas las que proporcionan los beneficios terapéuticos de la planta, los usuarios de Kava deben asegurarse de que la dosis del producto que elijan se base en el contenido de kavalactona, no solo en la raíz total de Kava. Siempre consulte a su médico antes de consumir cualquier suplemento a base de hierbas o medicamento nuevo.

Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.

Notas de la hierba Kava Kava / Efectos secundarios

Utilice Kava con precaución y bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado debido a los riesgos y efectos secundarios potenciales, particularmente con el uso excesivo o a largo plazo.

Kava Kava Salud del hígado y riesgos asociados

Ha habido algunas preocupaciones sobre la seguridad de la raíz de Kava, particularmente su papel en causar toxicidad hepática. Algunas personas que consumieron Kava desarrollaron daño hepático pero el motivo no está claro. Lo que parece estar generalmente de acuerdo es que si uno va a consumir Kava, debe asegurarse de que sea una preparación estandarizada hecha únicamente a partir de la raíz de Kava y no ingerir grandes cantidades durante un largo período de tiempo.

Debido a la leve sensación de euforia que puede inducir la Kava, a veces se considera potencialmente adictiva. Sin embargo, ningún estudio ha confirmado esta teoría, a pesar de que la Kava afecta al cuerpo y a la mente de forma similar a como lo hacen los ansiolíticos como las benzodiazepinas.

Referencias:

KAVA. NATIONAL CENTER FOR COMPLEMENTARY AND ALTERNATIVE MEDICINE (NCCAM). ACCESSED AT WWW.NCCAM.NIH.GOV ON JANUARY 14, 2014.

KAVA. NATURAL MEDICINES COMPREHENSIVE DATABASE. ACCESSED AT WWW.NATURALDATABASE.THERAPEUTICRESEARCH.COM ON JANUARY 14, 2014.

MURRAY, M., & PIZZORNO, J. (1998). ENCYCLOPEDIA OF NATURAL MEDICINE (REVISED 2ND ED.). ROCKLIN, CA: PRIMA PUBLISHING

OLSEN, L.R., GRILLO, M.P., & SKONBERG, C.(2011). CONSTITUENTS IN KAVA EXTRACTS POTENTIALLY INVOLVED IN HEPATOTOXICITY: A REVIEW [ABSTRACT]. CHEMICAL RESEARCH IN TOXICOLOGY, 24(7), PP 992-1002. DOI:10.1021/TX100412M