La hoja de laurel, (Laurus nobilis), se refiere a las hojas aromáticas del laurel, científicamente conocido como Laurus nobilis. Estas hojas se utilizan comúnmente como hierba culinaria para impartir sabor y aroma a diversos platos. Las hojas de laurel son originarias de la región mediterránea y se han utilizado en la cocina durante miles de años.
Historia de la hoja de laurel
Las hojas de laurel tienen una larga y noble historia. Los antiguos romanos y griegos solían hacer coronas con verdaderas hojas de laurel para coronar a personas grandes y exitosas. Estos grandes personajes solían incluir reyes, héroes de guerra y olímpicos. El término «bachillerato» se origina a partir de esta entrega de coronas de laurel para indicar el éxito, al igual que el término «poeta laureado».
Cocinar con hojas de laurel
La hoja de laurel no sólo tiene propiedades medicinales sino que también se utiliza en la cocina. Las hojas de laurel recién secas tienen un aroma cálido que se impregna al cocinar. La hoja se tritura antes de ser utilizada. La hoja se utiliza para condimentar guisos, platos que necesitan mucho tiempo de cocción y sopas. Sin embargo, se retira del plato antes de servir.
El aroma de las hojas es mucho más perceptible que el sabor. La fragancia de la hoja seca es herbácea y floral.
Hábitat y tipos de hojas de laurel
Aunque es originario de Asia Menor, el árbol Laurus nobilis se puede encontrar en el Mediterráneo debido a su predilección por los climas cálidos. Generalmente se la conoce como hoja de laurel mediterránea. El laurel es un árbol de hoja perenne que crece hasta una altura de 12 m. La tasa de crecimiento es muy lenta. Una hoja de laurel madura mide aproximadamente 5 cm de ancho y 10 cm de largo.
Hay varios otros árboles cultivados en todo el mundo que también se llaman hojas de laurel, a saber: hoja de laurel de California (Umbellularia californica, Lauraceae), hoja de laurel de la India (Cinnamomum tamala, Lauraceae), hoja de laurel de Indonesia (hoja de salam, Syzygium polyanthum, Myrtaceae). , Laurel de las Indias Occidentales (Pimenta racemosa, Myrtaceae), Laurel mexicano (Litsea glaucescens, Lauraceae).
Beneficios para la salud de la hoja de laurel
Medicinalmente, las hojas del árbol Laurus nobilis, también conocido como Laurel Dulce, se han utilizado desde la antigüedad para tratar problemas asociados al hígado, el estómago y los riñones. También se utilizaban para tratar picaduras de abejas y avispas. Hoy en día, los herbolarios utilizan las hojas de laurel para tratar diversos problemas de salud.
A continuación se muestran algunas formas en que se utilizan las hojas de laurel en la actualidad:
Hoja de laurel para la tos y los resfriados
En algunas prácticas de medicina tradicional y popular, las hojas de laurel se han utilizado por sus posibles propiedades de apoyo respiratorio e inmunológico. A continuación se muestran algunas formas en que a veces se usan las hojas de laurel para la tos y los resfriados:
Inhalación:
Inhalación de vapor: algunos creen que agregar hojas de laurel al agua caliente e inhalar el vapor ayuda a aliviar la congestión y los síntomas respiratorios asociados con la tos y los resfriados. Sin embargo, la evidencia que respalda la eficacia de este método es anecdótica.
Preparación del té:
Té de hoja de laurel: Algunas personas preparan un té remojando hojas de laurel en agua caliente. Si bien esta puede ser una práctica común en ciertos sistemas de medicina tradicional, existe evidencia científica limitada que respalde la eficacia del té de laurel para las afecciones respiratorias.
Aplicaciones tópicas:
Cataplasma de hoja de laurel: en algunas prácticas tradicionales, se aplica tópicamente en el pecho una cataplasma hecha con hojas de laurel trituradas o molidas mezcladas con un aceite portador. Se cree que esto ayuda a aliviar los síntomas respiratorios. Sin embargo, falta evidencia científica de la eficacia de este método.
Hoja de laurel para dolores y molestias
El aceite esencial de laurel se puede masajear en zonas torcidas y para aliviar los dolores de cabeza. El aceite también alivia la hinchazón y el dolor reumático y artrítico.
Hoja de laurel para la fiebre
La infusión de hojas de laurel favorece la sudoración, la fiebre y los síntomas de la gripe.
Hoja de laurel para la digestión
Las hojas de laurel se utilizan para el tratamiento de trastornos digestivos. También reducen las flatulencias.
Hoja de laurel para la diabetes
El Departamento de Nutrición Humana de Pakistán llevó a cabo un estudio para probar el efecto de la hoja de laurel en la diabetes tipo 2. Se eligieron para el estudio cuarenta personas con diabetes tipo 2. Se dividieron en cuatro grupos y a cada grupo se le dieron diferentes cantidades de hojas de laurel. Al final del estudio de 30 días, se observó que todos los sujetos mostraban un marcado aumento de la glucosa sérica. La conclusión fue que el uso de hoja de laurel reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.
Se llevó a cabo un estudio similar en el Departamento de Tecnología Médica de la Universidad Privada de Zarqa, Jordania. Al igual que en el estudio anterior, todos los sujetos mostraron una disminución notable en los niveles de glucosa plasmática. Los niveles de colesterol malo también disminuyeron. La conclusión de este estudio fue que la hoja de laurel no sólo mejora la función de la insulina sino que también reduce los riesgos de enfermedades cardiovasculares.
Ingredientes activos de la hoja de laurel
Las hojas de laurel son coriáceas, de tallo corto y secas. Tienen un olor fuerte y un sabor amargo. Las hojas de laurel contienen aceites esenciales y un compuesto llamado eucaliptol. Según una investigación realizada por la Universidad Estatal de Kansas, este compuesto es eficaz para eliminar insectos de la cocina y repeler cucarachas.
Hay cerca de 81 compuestos que representan casi el 99% del aceite de laurel. Se cree que el polifenol es un componente activo de la hoja de laurel. El componente activo de laurel in vitro es soluble en agua.
Partes medicinales del laurel
La hoja, tanto seca como fresca, y el fruto del laurel se utilizan con fines medicinales y culinarios. Las hojas tienen un aroma cálido y se pueden almacenar para su uso posterior.
Las hojas de laurel producen un aceite esencial que se utiliza en la cocina y en el tratamiento de diversas dolencias. El aceite esencial que se obtiene del fruto se utiliza en la elaboración de jabón.
Cómo tomar hojas de laurel
La hoja de la planta se puede hervir y el agua se puede utilizar para el tratamiento de diversos problemas médicos.
La infusión de hierbas, preparada con hojas de laurel secas, también es eficaz para tratar los trastornos digestivos.
Tanto el fruto como la hoja contienen aceites esenciales que se utilizan en el tratamiento de la artritis, dolores de cabeza, dolores articulares, hinchazón y otros.
Las cápsulas y la tintura de hoja de laurel también están disponibles como suplementos para la salud.
Tenga siempre cuidado al tomar hierbas y lea nuestro descargo de responsabilidad.
Referencias:
- HTTP://ACADEMICJOURNALS.ORG/ARTICLE/ARTICLE1380100757_AL%20JAMAL.PDF
- HTTPS://WWW.NCBI.NLM.NIH.GOV/PMC/ARTICLES/PMC2613499/
- HTTPS://KB.OSU.EDU/DSPACE/BITSTREAM/HANDLE/1811/23001/V084N3_085.PDF?SEQUENCE=1